|
Он еще изучал физику
хроноколебаний, но его все больше привлекал «побочный продукт
эксперимента», так он радостно именовал возникающий у него и Жанны бред.
Они отдавались сладкому дурману, попеременно то «микростарея», то
«микромолодея». Наступил момент, когда порождение галлюцинаций стало
главной целью эксперимента, а его «побочным продуктом» — физический смысл
процесса. Павел все усиливал размах хроноколебаний, ему хотелось глубже
вторгаться в будущее, подальше уноситься в прошлое. Я начал спорить. Я
говорил, что он опасно увеличивает амплитуду, может появиться
неконтролируемый автоматизм в колебательном процессе. Он успокаивал меня:
«До автоколебаний не дойдет, стабилизаторы надежно ведут процесс». Я
видел, что ресурсы механизмов на пределе, но убедить его не мог. Оба они,
как на качелях, раскачивались между прошлым и будущим. Однажды мне
показалось, что наступает автоколебание, и я прервал процесс. В нормальном
состоянии Павел проанализировал бы обстоятельства перерыва, но он был в
наркотическом трансе. Вы знаете, что происходит, когда наркомана насильно
выводят из транса? Павел не стеснялся в выражениях. Мне пришлось
напомнить, кто руководит лабораторией, только это подействовало. Но с той
минуты между нами пробежала черная кошка. Он вбил себе в голову, что я
отвращаю их от возможности новых открытий. А я при каждом опыте думал не о
том, что он даст для науки, а о том, как обезопасить Павла и Жанну от
неудачи. Под неудачей я понимал тяжелое нервное потрясение, мысль о
физической катастрофе мне не являлась.
Катастрофа произошла, когда я отсутствовал в лаборатории. Мы с Чарли
обсуждали доклад в Академию наук. Взрыв на энергоскладе разнесся по всей
Урании. Энергосклад превратился в бушующий вулкан. Вода, ставшая огнем и
дымом, — такой картины до нас еще не наблюдал никто. Я воскликнул в ужасе:
«Чарли, это невозможно, в мире не существует физических причин, вызывающих
взрыв сгущенной воды!» Чарли иногда соображает с такой быстротой, что
рождающиеся в нем идеи сверкают как озарение. Он мигом ответил на мое
восклицание: «Эдик, а если атомное время сгущенной воды возвратилось к
тому моменту, когда она была простой водой! Неужели твои стабилизаторы
времени отказали?» — «Проверю, потом доложу тебе», — сказал я и умчался.
Чарли остался у огненного водяного вулкана, а я бежал изо всех сил.
Основное в несчастье я уже понимал. Павел воспользовался моим отсутствием
и самостоятельно запустил хроноколебания. Вероятно, чтобы не терять
времени, он даже не вызвал к себе Жанну, только попросил, чтобы она не
выходила из своей лаборатории: их психо-диполь был так прочен, что на него
почти не влияло небольшое отдаление. |
