И что удалось почерпнуть из источника знаний? С одной стороны, немало, с другой, подробности дела уж слишком неприглядные.

    Мой мудрый наставник, оказывается, не прочь дать волю шаловливым частям своего тела. Не мне его судить за подобные грешки, но, право, можно было быть и осмотрительнее! Если бы шадд и линна занимались… тем, чем они занимались (спариванием назвать - язык не поворачивается, любовью… А была ли там любовь?), в зверином облике, проблем бы не возникло. Ни малейших. Самое большее, что могло получиться, потеря плода, без ущерба для дальнейшего существования. Так нет же, они ухитрились пылать страстью друг к другу в облике человеческом, в итоге породив на свет ущербное дитя, не способное обернуться , потому что его Второе Кружево являет собой непотребное смешение несочетающихся фрагментов. Но даже тогда был шанс исправить ошибку: отсечь ненужные Нити. Почему ОН этого не сделал? Почему ОНА допустила бездействие?

    «Неужели, не ясно?…» - тихо спрашивает Мантия.

    Не ясно.

    «Тяжело отрезать пути к отступлению, когда есть хоть один шанс из тысячи тысяч…»

    Шанс? Кто сможет исправить Кружево без изменения сути? А, молчишь… Девочка обречена. Сколько еще она сможет протянуть? Год? Больше?

    «Все зависит от обстановки, в которой находится дитя: душевное спокойствие продлит жизнь…»

    Спокойствие, которого она вольно или невольно будет лишена дома. Чувствую, придется стать радушным хозяином.

    «Только не вздыхай так тяжко: девочка милая, добрая и доверяет тебе…»

    Это-то и плохо! С чего она решила мне доверять?

    «Ты не оттолкнул ее, хоть и заметил неправильность…»

    Как я мог ее оттолкнуть, если и сам… А, не будем об этом больше, ладно?

    «Как пожелаешь…» - согласный кивок.

    Скажи лучше другое. Я прикинул возраст… обоих детей. Получается любопытная картинка.

    «Например?..»

    Если дочери шадд’а-рафа примерно двадцать три года, а сыну - около тридцати пяти, то одна была еще младенцем, а второй находился в очень юном возрасте, когда…

    «Продолжай!..» - Нетерпеливо понукает Мантия, но я не могу двигаться по логической цепочке дальше. Потому, что уже побывал у ее окончания, и там мое сердце кольнуло чувство вины.

    Старик оставил без отеческой ласки своих малолетних детей, чтобы заниматься чужим, никому не нужным отпрыском. Не всякому под силу такая жертва. А он смог. Наверняка, ни на миг не переставал думать о малышах и тревожиться за них, но не давал мне почувствовать неладное. Щедрый дар, принося который, шадд’а-раф не мог рассчитывать на будущие выгоды. Хотя бы потому, что Путь, предписанный мне к прохождению, мог оборваться раньше срока. И чем я отплатил за бескорыстие и благородство тому, кто всеми силами старался позволить ребенку побыть ребенком? Ох…

    Стыдно? Еще как. Самое нелепое: даже прощения попросить не могу. Не за что. Выше по течению времени я не знал того, что знаю сейчас, но поступал так, как считал правильным. Разумеется, иногда «правильность» подменялась детской обидой или яростью, а мой разум не умел отличать одно от другого. И сейчас-то не слишком научился… Знаю, что ответить старику. И отвечу. Но удовлетворит ли его мой ответ?.