— Э-э-э, — простонал мужчина и снова скосил глаза направо. Елена, галлюцинацией она была или нет, пропадать никуда не собиралась.

— Э-э-э-э… — то ли произнес, то ли простонал мужчина, и по его щеке медленно потекла соленая капля.

— Все хорошо, Марк. Теперь все в порядке. — Куратор психолог вынула из кармана халата платок и вытерла пилоту лицо, после чего взяла кисть мужчины в свою руку и переместила ее на загривок собаки. Животное, словно понимая, что от него требуется, прижалось что было сил к человеку и уткнулось носом, куда-то между шеей и плечом. Марку стало гораздо легче.

— Э-э-э.

— Да не за что, Марк. Я все понимаю. Тебе (куратор упорно обращалась к нему на «ты») страшно. Тебе кажется, что ты сошел с ума. Но это не так, ты здоров. Во всех отношениях. Этот паралич, это просто побочный процесс, он скоро пройдет.

— Э э-э-э-э-э-э-э-э…

— Обещаю, что пройдет. — Психолог, сказывался ее опыт, словно бы прочитала его мысли. — Просто твой мозг еще не до конца осознал, что реальность теперь другая, настоящая.

— Э-э-э-э-э-э.

— Я все тебе объясню, если ты пообещаешь мне, что не будешь волноваться. Обещаешь? — Ее рука еще раз заботливо вытерла выступивший на лице мужчины пот.

— Э-э-э-э-э, — ответил ей собеседник, и, словно подтверждая свои слова, два раза моргнул.

* * *

— Как он? — Бывший старший куратор проекта уже в который раз просматривал на экране информационного терминала результаты итогового экзамена их подопечных.

— Как она? — ответила вопросом на вопрос женщина.

— Плохо. Моторика восстановилась быстрее нормы, но вот сознание… Она меня словно не слышит… По словам Сестры, твердит на повторе одни и те же фразы. Просит ей крылья починить и щенку пилота памятник поставить…

— Модуляция реальности… Редко чей мозг может такое быстро осознать… Я ему, как могла, объяснила все. И про подмену реальности, и про его временный паралич, как последствие. Вроде понял. Теперь оставила его одного, для периода осознания. Ну, точнее, не совсем одного, а с Валерией…

— С дочкой я разберусь САМ! — Старик наконец-то позволил себе оглянуться на собеседницу. — А вообще, с точки зрения науки, это любопытно, правда? Подменяем для мозга нервные импульсы от органов чувств на посторонние, и вот она, новая реальность, неотличимая для мозга от настоящей…

— Просто мысли вслух, Андерс. Просто мысли вслух. Кстати, если тебя это обрадует, Марк уже начинает пытаться говорить. Еще какое-то время, и его нервная проводимость восстановится окончательно.

— И это будет только началом. Надеюсь, что мой мальчик не поймает эффект рекурсии…

— Не должен, господин куратор. Я приложу все силы, чтобы он осознал, что теперь нас окружает истинная реальность, а не второй слой псевдореальности. Я вам обещаю это.

К счастью или к сожалению, но ее опередили.

* * *

В третий раз нашего героя разбудили нагло и крайне бесцеремонно, тряхнув за плечо. Мужчина открыл глаза и понял, что Тефтеля рядом с ним больше нет. Зато отсутствие животного с избытком компенсировалось целой кучей каких-то, в основном не знакомых ему мужчин во главе с Альваром.

— Эй, новобранец, — буркнул кто-то из них. — Подъем. Вторые сутки спишь.

Марк, ничего не понимая и все так же лежа на своей кровати, обвел гостей взглядом.

— Ну ты хоть что-то ответь, — подключился к разговору еще один из гостей.