— С чем? — Губы пилота слушались плохо, однако уже один тот факт, что они его все-таки слушались, мужчину откровенно обрадовал. Значит, скоро он и на ноги встать сможет.

— С целой кучей всего. — Теперь инициативу на себя взял сам Альвар. — Во-первых, вы с Тантрой успешно сдали итоговый экзамен. И хорошо сдали. Мы, скажу по правде, такого не ожидали. За восемьдесят процентов перевалили, в связке. А во-вторых, с зачислением тебя к нам. Ты теперь член Феникса.

— Я этого не просил…

— И, тем не менее, получил. Теперь ты официальный военный.

— Я им и был. Я капрал вообще-то…

— Хех, — откашлялся в кулак один из присутствующих. — Это когда ты им стать-то успел, гражданский?

— Контракт. Был. Заполнил. Присвоили…

— Да бумага для растопки этот твой контракт, — усмехнулся некий обладатель ярко выраженной восточной внешности. — Чем хочешь поклянусь, что его уничтожили сразу как ты его подписал и вышел. Так… чисто психологический прием. У нас почти все через это проходили. — После чего смерил Марка скептическим взглядом и добавил:

— Ну что, восьмой, знакомиться будем или как?

— Будем. — Пилот, ни на что особо не надеясь, попытался привстать с кровати и у него, к его же удивлению, это получилось.

— Альвар, настоящее имя Зак, — начал Альвар. — Командир подразделения. С Шутом и Артистом ты должен быть знаком. Первого зовут Алекс, второго Захар. Мои первый и второй заместители. — Рука бывшего инструктора Марка по особой подготовке принялась поочередно указывать на остальных присутствующих. — Расул, позывной Джин. Альфонс, Виктор. Призрак, Майкл. Ну и последний, Клин, Давид. Только запомни, что Давид, а не Дэвид. Ну а ты, стало быть, теперь восьмым будешь, Марк… Марк… Какой бы тебе позывной дать…?

— Командир, а зачем усложнять? — почесал затылок Призрак. — Раз он пилот, то пусть Пилотом и остается.

Марк против такого прозвища не возражал. Он сейчас вообще ни против чего не возражал.

Возможно их разговор продлился бы дольше, если бы в этот самый момент в помещение не зашла госпожа Елена и на правах хозяйки не выгнала легендарный Феникс вон, под лозунгом: «Все разговоры потом, а сейчас Марку отдыхать надо!»

* * *

— Ты уже слышала? — Пилот присел на краешек Лериной «кровати». — Про меня и Феникс.

— Что-то не вижу твоей радости по этому поводу. — Тантра подняла правый надкрылок и частично выпустила из-под него крыло. — По идее, это, наверное, честь. Единицы из всего человечества могут претендовать на такое. Куча полномочий, куча привилегий, полный иммунитет к любым законам…

— Наверное, — вздохнул мужчина. — Только…

— Не по себе от перспектив, да? Пожертвуй собой во имя системы. Помнишь, ты говорил, понимает ли Канцлер, что такое смерть? Теперь вот, как выяснилось, понимает… Хотя… Система Феникс ведь ни разу со времен создания не активировалась, как мне тут сказали. А если и активируется, то ты, пилотя, последний в списке. Может, до тебя и не дойдет.

— А я еще думал, почему их Фениксами называют? — Марк откинулся на кровать и, широко раскинув руки, уставился в потолок. — Теперь все понятно. Если их сиятельство Канцлера вдруг каким-то чудом кто-то уничтожит, то у членов Феникса включается простенькая программка, приказывающая им найти доступ в интрайк, подключить свои мозги напрямую к сети и загрузить туда базовое ядро личности их хозяина.