— Да не особо, — пожал плечами ее собеседник, после чего позволил себе небольшую шутку. — А что, так полагается? А то, если очень надо, то я могу.

— Ты странный. У тебя вообще с головой все в порядке? Тебя фактически насильно навязывают мне в напарники. МНЕ, Марк, непонятно для тебя кому… чему. Я ведь не только не человек, я ведь даже не гуманоид. Ты общаешься со мной в первый раз…

— Мне сказали, что во второй.

— Ну да, во второй. Но, раз первого раза ты не помнишь, значит, для тебя этот первый. И так спокойно к этому всему относишься? Скажи честно, чем тебя накачали? Что внушили?

— Кажется, у кого-то неслабые такие комплексы на почве своей внешности, — не удержался от сарказма Марк, окончательно убедившись в том, что, чем бы ни было это существо снаружи, внутри оно является обычной молодой и откровенно импонирующей ему девушкой. — Это из-за лишнего веса, да?

— Дурак, — подвел итог корабль. Причем, сказано это было явно с шутливой интонацией, и как бы «любя». — Мне в напарники утвержден полный дурак, без страха и упрека.

Примерно на этом моменте мужчина вдруг, ни с того ни с сего, буквально окаменел. Затем он резко, словно бы кто-то невидимый нажал на кнопку пульта дистанционного управления, резко подошел к Тантре практически вплотную и все так же, не говоря ни слова, несколько раз ткнул ее указательным пальцем правой руки в бок. Все это представление было настолько неожиданным для кораблика, что она на какой-то время в самом буквальном смысле потеряла дар речи.

— Невысокого роста, полноватая, груди почти нет, лицо все в веснушках, волосы короткие, русые, — непонятно к кому обращаясь, отрапортовал мужчина, после чего, словно очнувшись от транса и совершенно другим взглядом посмотрев на Тантру, добавил:

— Извини, я, кажется, схожу с ума. Мне… Мне надо идти…

Марк резко развернулся в сторону «комнаты для наблюдений», однако успел сделать в желаемом направлении всего каких-то пару шагов, после чего потерял сознание. Не успей кораблик вовремя подставить ему в качестве опоры одну из своих передних ног, наш герой вполне мог бы от души приложиться собственным затылком о серый бетон пола.

* * *

— Что, доигрались? — Полковник сидел на стуле все в той же «комнате для наблюдений» и с видом «я же вам говорил» взирал на только что вошедших Андерса, Елену и Софию — Не выдержал парень шока от такого обилия новостей. Вы бы хоть время ему дали. А то сразу туда, — кивнул он головой в сторону стекла. — И вообще, что это за прятки? Возвращаюсь я в комнату для переговоров, а там никого. Хорошо хоть сразу догадался, где вас искать.

— Лари, — усмехнулась психолог. — Возьми в зале для переговоров из вазы себе конфетку, как приз за догадливость, сунь ее себе в рот, жуй ее, молчи и слушай. Мы только что из его палаты, и у нас очередная новость.

У полковника нехорошо кольнуло под сердцем. Не любил он неожиданных новостей. Очень не любил.

* * *

— Он, что прямо так и сказал? — Полковник недоверчиво покосился на коллег. — Откуда он это знает? Фото? Или трехмерка?

— Сказал нам, что сам увидел. Как бы и Тантру, и эту девушку одновременно. Ни фото, ни голографий он видеть не мог, это факт.

— Да что же он такое? — Лари Вальтер принялся настукивать по столу кончиками пальцев гимн Единения. Это был вернейший признак того, что он искренне взволнован, ибо в такие моменты он его всегда либо настукивал, либо насвистывал.