Спустя еще какое-то время «субмарина» во что-то врезалась. Во что-то твердое и невидимое…

Глава 6

— Господин куратор по вопросам безопасности. — Профессор демонстративно поднял бровь и смерил полковника с ног до головы алчным взглядом, откровенно при этом кривляясь и работая, на публику. — Вы только что проспорили мне ровно одну тысячу чеков. Недооцениваете вы моего мальчика. До сих пор недооцениваете. По глазам вижу. А у него, между прочим, «частичный контроль» прекрасно получился. Не находите?

— Смилуйтесь, господин старший куратор! — Вальтер решил поддержать игру и скорчил ответную демонстративно обиженную физиономию. — Откуда у меня, простого военного, даже денежного довольствия не получающего, возьмутся такие огромные деньги?

— Никогда не поверю, что у человека вашего статуса не имеется лишней тысячи.

— Никогда не поверю, что человеку вашего статуса играет роль лишняя тысяча.

Какое-то время они пристально смотрели друг на друга, а потом разразились дружным хохотом.

Полковник закрыл глаза и несколько секунд стоял в тишине, после чего заявил: «Я кинул их тебе на личный счет».

— Он пока еще ни разу нас не разочаровал. Может, стоит быть в отношении него более оптимистичным?

— Я подумаю над этим, куратор Андерс, — прищелкнул языком куратор по безопасности. — Как он? Зол? Может быть, он обижен? Вы, помнится, заявляли о его повышенной психической чувствительности. Что-то я в нем этого пока еще не заметил. Ни тогда, на отборе, ни сейчас.

— Разве? А как же его собака? — Старик достал из нагрудного кармана платок и стал, не торопясь, протирать очки. — Разве это не доказательство?

Ох уж эти его очки. Сколько раз ему предлагали и лазерную коррекцию зрения, и полную регенерацию хрусталика. Но нет! Господин заместитель второго советника главы центрального европейского филиала упорно продолжал носить на лице эту доисторическую конструкцию из стекла и металла.

— Для меня это совсем не доказательство. Вам не кажется, что вы, мой дорогой Андерс, сейчас путаете нервную устойчивость и моральные принципы? Если бы он, получив приказ, упал в обморок или устроил истерику, это было бы одно. Но там он просто не смог переступить через себя. И, надо заметить, что у меня этот его поступок вызвал куда как большее уважение, чем беспрекословная исполнительность Альвара. И вообще. Вам не кажется, что мы только что, поменялись ролями, — добродушно улыбнулся полковник. — Обычно вы его защищаете от меня, а не наоборот.

* * *

Лера была обижена. Хотя, «обижена», наверное, было слишком мягким словом для всей той гаммы эмоций, которую она сейчас испытывала.

— То есть, они просто взяли и «выключили» меня. Понимаешь, пилотя? ПРОСТО ВЗЯЛИ И ВЫКЛЮЧИЛИ! И реактив заменили пустышкой!

— Угу, — кивнул пилот, который сидел неподалеку от кораблика. Сидел прямо на голой земле, подвернув под себя правую ногу. — Если быть точным, то добавили тебе в еду какую-то дрянь с отсроченным действием.

— Для того чтобы посмотреть, как ТЫ будешь выкручиваться из ситуации!

— Угу, — кивнул мужчина еще раз, не видя смысла отрицать очевидные факты.

Тантра на мгновение замолчала, вдруг отчетливо осознав, что Марк ни в чем не виноват, что не виноваты ни кураторы, ни Эталон, ни Совет. НИКТО и ни в чем не был виноват. Это просто был экзамен. Экзамен для ее пилота, в котором ей досталась роль наглядного пособия.