— Если это будет необходимо, мне, я думаю, и так об этом расскажут. — Пилот сделал едва заметный вежливый поклон. — Любопытство до добра не доводит.

Услышав эту фразу, господин полковник скривился в мимолетной усмешке, однако его взгляд, которым он буравил Марка, был красноречивее любых слов, и взгляд этот говорил: «Молодец, капрал, растешь на глазах».

* * *

— Стало быть, ты меня и в самом деле не помнишь? — Альвар с прищуром посмотрел на пилота, когда троица кураторов удалилась на почтительное расстояние. — Ну да… действительно. Тебя же тогда «переписке» подвергли. Забавно. А ты изменился, Марк.

— Господин инструктор. — Мужчина все еще стоял по стойке смирно, внимательно изучая собеседника. От этого человека ощутимо веяло угрозой и опасностью, настолько, что даже взглянуть на его ауру наш герой почему-то не рискнул. Словно боялся, что этот мужчина каким-то образом об этом узнает и расценит сей поступок как личное оскорбление. — Я действительно вас не помню. Но если Совет и кураторы посчитали что необходимо, чтобы вы меня обучали, я приложу все усилия, чтобы вас не разочаровать.

— Изменился, — вздохнул новоявленный инструктор и отрицательно покачал головой. — И даже сам не понимаешь, насколько. Раньше ты такими выражениями не разговаривал. Вольно, капрал!

Марк позволил себе немного расслабиться.

— Я ведь сразу сказал твоему куратору, когда он еще не был твоим куратором, что в тебе есть потенциал. Знаешь, а все-таки правильно, что тогда выбрали именно тебя, хоть и с опозданием. Я бы с ней не смог работать.

— Господин инструктор?

— Слушай, Марк, зови меня просто Альваром и обращайся на «ты». Ладно?

— Так точно, Альвар!

— Ну, вот и хорошо, — медленно, словно читая по слогам, произнес рыжеголовый, явно в этот момент задумавшись о чем-то своем. — Завтра с утра и приступим, капрал.

— Так точно. Я могу идти?

— Да, да, разумеется, — все еще словно немного рассеянно, погрузившись в собственные мысли, ответил ему его новоявленный учитель.

* * *

Щенок, бегающий по ангару, был скорее похож инопланетянина, нежели на гордого представителя семейства псовых, ибо собак в «красный горошек» в природе не бывает. Все-таки Марку, наверное, стоило убрать измазанную кисть и остатки краски куда-нибудь подальше. Но ведь пилоту даже в голову не могло прийти, что его питомец умудрится с ног до головы в ней перепачкаться.

Впереди у Марка замаячил увлекательный квест под названием «отмой собаку».

* * *

Отмывался щенок гораздо легче, чем Марк того ожидал. Мужчина понятия не имел, что за вещество было в этой подаренной ему господином старшим куратором бутылочке, но получившаяся в итоге смешивания его с водой пена буквально на глазах и притом бесследно заставляла краску отходить от шерсти животного. Кажется, от процесса своего купания щенок получал непередаваемое удовольствие. Он не пытался выскочить из тазика. Он не скулил. Он просто с блаженным видом и с высунутым языком сидел в воде, изредка позволяя себе ловить пастью оторвавшиеся от основной своей массы мыльные пузыри.

— Надо было тебя не Тефтелем, а Водолазом обозвать, — беззлобно проворчал себе под нос пилот. — Вон ты какой водолюбивый, ни моря, ни тазиков не боишься. Щенок, словно бы поняв смысл его слов, пару раз весело тявкнул.

Лера стояла тут же, неподалеку. Стояла, что удивительно, молча и практически не шевелясь.