— Досье и тесты часто не отражают сути. Не мне тебе рассказывать, что они хороши для отчетов, а для работы не всегда. А что касается отбора… Да, мы его проходили и оба вышли в финал. Можешь им гордиться, Тантра. Он честно вышел в финал. Просто он изменился. Хотя… я и тогда наблюдал за ним лишь в пол глаза, не до него было. Ты пойми, я ничего интимного выкладывать мне сейчас не требую. Просто ты самый близкий ему человек, лучше тебя его никто не знает.

На слове «человек» Лера немножко мысленно «поморщилась», но ничего не сказала. Прекрасно понимая, что это в этом конкретном случае «человек» — просто фигура речи, и не более того.

— Спрашивай, — после достаточно долгого раздумья ответил кораблик.

* * *

Переступив порог данного помещения, Марк испытал что-то вроде ностальгии. Почему-то он думал, что данный кабинет уже давно переоборудовали для других, более насущных нужд. Однако нет. Тут все был точно так же, как и тогда, когда он изучал внутреннее устройство своей напарницы. На месте осталась и та же учебная парта, и интерактивная доска, и проектор. И даже трибуна лектора.

— Инструктор Альвар, можно? — Его новый инструктор как раз стоял за этой стойкой и что-то записывал в журнал. Наш герой замер на пороге и несколько раз постучал пальцем о дверной косяк, привлекая к себе внимание.

— Можно, капрал, — не отвлекаясь от внесения записей, кивнул ему в ответ мужчина. — Проходи, садись, чувствуй себя как в школе.

Марк непроизвольно улыбнулся, найдя эту шутку, если только это была шутка, довольно-таки забавной.

— Марк. — Альвар, видимо закончив внесение записей, захлопнул журнал и убрал его куда-то внутрь трибуны. — Давай сразу расставим точки над «i». Я действительно должен был быть напарником Валерии вместо тебя, но не получилось. Оно и к лучшему. Я бы не смог с ней работать… Нянька — это не мой профиль. Вот только морщиться не нужно. «Пилот», «напарник», сути это не меняет. Ко мне ее ревновать бессмысленно. Это твоя женщина. ТВОЯ, и я на нее не претендую. С этим разобрались?

— Так точно, Альвар. — Марк вскочил из-за парты во время ответа и вытянулся по стойке смирно, после чего сел на свое место. После этих слов его инструктора на душе у пилота несколько полегчало, а то после того разговора с Лерой ему в голову стали непроизвольно закрадываться разные нехорошие мысли. В конце концов, если посмотреть правде в глаза, Альвар был на порядок, а то и на пару порядков выше Марка по всем параметрам. Это чувствовалось. Так что Тантра, сама того не подозревая, вполне могла задуматься над…

Капрал несколько раз мотнул головой из стороны в сторону, силой вышвыривая эту смесь ревности и комплекса неполноценности из своей головы. Что на него вообще нашло? Лера никогда так не поступит.

— Хорошо, теперь пойдем дальше, но для начала небольшой тест. И еще, перестань постоянно вскакивать со своего места.

* * *

— «Тесла». — Инструктор, встав прямо перед партой, за которой сидел наш герой, достал из висящей через плечо сумки тонкий белый продолговатый цилиндр длинной сантиметров пятнадцать, на одном из концов которого располагалась петелька ремешка, не иначе как для ношения оного устройства на запястье руки. — Электрический шокер массового поражения. Носится в кобуре на правом или левом бедре, в зависимости от основной руки солдата. При выдергивании из кобуры дает круговой электрический импульс мощностью тридцать ватт, радиусом три метра, длительностью две секунды. Характерной особенностью данного устройства является то, что сам активировавший его в зону поражения не попадает.