— Очень красивый билет, прошу заметить, — я разомкнул объятья, и мы сделали друг вокруг друга несколько шагов. — Но из всех, кого я встретил, ты самая слабая из сильнейших, а значит — тебе понадобится помощь. Верные люди. Команда. Те, кто сделают из принцессы королеву.

— А что если я не хочу быть королевой?

— Чтобы выжить тебе придётся ею стать. Ну, а потом решишь, что делать дальше. Можешь отречься в пользу младшей сестры или домашнего кота, возьми себе титул первой гражданки, хранительницы правды или… леди-протектора — это уже нюансы.

— Хорошо, с этим стало чуть понятнее. Ты одновременно и благородный, и расчётливый. Полезное сочетание.

И ведь я даже не кривил душой. Впервые за долгое время.

Я действительно решил, что ударить нужно туда, где всё и началось — на границе Конфедерации и Пакта, среди княжеств Запада.

Попытаться избежать войны или же наоборот — начать её раньше, пока тот же Пакт ещё не вошёл в силу. Расстроить старые союзы и создать новые, а начать с того, что есть под рукой — знаковая для Запада помолвка наследников Мазовии и Волыни.

Я знал, чем всё кончилось, и решил не пытаться сохранить это союз, убрав ту же Эглитис для начала… Да, я сделал это во многом из личных соображений — Ольга мне действительно симпатична, в отличии от Вышеслава. И три года — вполне достаточный срок, чтобы сделать здесь, в Москве из немного одинокой и не слишком конфликтной девушки будущую королеву.

Зачем примыкать к уже существующей княжеской дружине на правах новичков, если можно вставь во главе новой?

Быть может прозвучит самонадеянно, но я в своих силах сейчас уверен, как никогда. Накопить денег, собрать отщепенцев, заручиться поддержкой сильных, заиметь базу… И усадьба в Подмосковье будет здесь очень кстати.

Статус барона — это уже право набрать свой личный отряд, свою личную дружину. И причём это отдельно от графского титула Райнхарда… На который у меня тоже есть некоторые планы.

К концу обучения в Академии я рассчитываю накопить необходимое для старта. Ещё пару лет, и можно подготовить боевой отряд.

Мы же не собираемся завоёвывать всю Волынь, верно? Нужно просто вежливо попросить покинуть Галицкий дворец и возвести на престол достойного кандидата… Вернее кандидатку.

Несколько лет, чтобы изучить ситуацию в мелочах, спланировать и подготовить операцию, а затем претворить её в жизнь.

Ничего сложного. Убить Императора Пакта было куда труднее…

— Что ж… — сказала принцесса. — Тогда — следующий вопрос.

Поворот, Ольга толкнула меня ладонью в грудь, начала наступать, а я попятился.

— За день до дуэлей. Я видела, как ты миловался с этой… Эглитис. Что это вообще было?

Романович выглядела сердитой, но в то же время как-то понарошку.

Перехватил её руку, крутанул, опрокидывая принцессу и ловя её за талию, не давай упасть.

— Ревнуете, ваше высочество? — усмехнулся я, поднимая Ольгу обратно.

— Кем ты себя уже считаешь? Моим маршалом? Имею же я право возмутиться, что мой рыцарь путается с хрен знает кем.

— Тц-тц! Следите за языком, принцесса. А что, со стороны мы и правда смотрелись парочкой?

— А как ещё должны выглядеть два целующихся человека? — в голосе Ольги мелькнула злоба. На этот раз уже неподдельная. Злится на Эглитис? Или правда ревнует? Очень сомневаюсь…

— Ах, вот оно что… Возможно разочарую тебя, но нет — мы не целовались. На меня её Дар не действует, — я ухмыльнулся. — Поэтому не смог удержаться от того, чтобы сообщить это Эглитис. Видела бы ты её лицо…

— Поклянись.

Я покрутил принцессу вокруг оси.

— Не много ли вы требуете, ваше высочество?

— Не терплю предателей — Вышеслава мне хватило с лихвой.