Линк и Саванна танцевали в центре лужайки, а Ридли кружила вокруг них, как голодная акула. Скоро она нанесет сокрушительный удар, от которого вода окрасится кровью. Я бросился к Линку, чуть не перевернув по дороге чашу с пуншем.

— Саванна, извини, мне нужно срочно поговорить с Линком, — выпалил я и вытащил его за калитку.

— Ты чего? — оттолкнув меня, заорал Линк.

— Видел парней из университета? Миссис Сноу устроила это шоу, чтобы познакомить их с тобой! А если ты позволишь Ридли подобраться к Саванне сегодня вечером, то все испортишь!

— Что конкретно? — озадаченно спросил Линк.

— Спортивную карьеру! Они же тренеры университетской сборной! Твой счастливый лотерейный билет из Гэтлина!

— Чувак, мне ничего такого не нужно. Мне бы с вечеринки выбраться…

— Что?!!

Линк сокрушенно покачал головой:

— Саванна мне не нравится. Для меня существует только Ридли. Даже не знаю, радоваться мне или грустить, — произнес он и замолчал. — Ничего не могу с этим поделать… — грустно добавил он.

— С чем, Мятая Банка? — раздался из-за его спины голос Ридли.

В отличие от остальных девушек из группы поддержки Ридли переоделась. На ней было зеленое обтягивающее платье с глубоким вырезом. Я поспешно отвел глаза.

— Рид, послушай, — бросился к ней Линк.

— Ступай к своей подружке! Она заявила, чтобы я убиралась из ее дома, потому что он является частной собственностью!

— Саванна мне не подружка!

Я попытался притвориться, что не понимаю, о чем речь.

— Для меня всегда существовала только ты, — с отчаянием воскликнул Линк.

— Ты о чем? — обмерла Ридли, но Линка уже понесло.

— Иногда мне приходят в голову странные мысли, например, что я хочу быть с тобой вечно. Мы бы могли купить фургон и поездить по всему миру. Ну, по крайней мере, куда можно доехать на машине. Ты бы писала песни, а я бы играл их по клубам. Ну, как?

— Я… я… — прошептала Ридли, и ее лицо исказилось, словно сейчас оно разлетится на тысячу крошечных осколков.

— Скажи, что будешь моей девушкой, как раньше.

Ридли задрожала. Все давно изменилось: и она, и Линк, и все мы. Но вдруг Ридли заметила, что, с одной стороны, за ней наблюдают Лена и Лив, а с другой — я. Она помрачнела.

Ридли не собиралась давать слабину, по крайней мере при нас, и встрепенулась:

— Что за разговоры, Мятая Банка?

— Перестань, Рид, ты — моя девушка.

— Я — сирена. Я никому не принадлежу. Я ничего не чувствую. Не влюбляюсь. Мне нельзя, — попятилась она. — Я просто развлекаюсь…

— Рид, ты больше не сирена, и никогда ей не станешь!

— Ошибаешься! — в ярости крикнула Ридли, сверкая своими голубыми глазами. — Я не застряну в этом жалком городишке! И, конечно, не отправлюсь с тобой путешествовать в каком-нибудь захудалом трейлере! У меня другие планы!

— Ридли, прошу тебя, — взмолился Линк.

— Серьезные планы! И ты в них не входишь! И никто из вас тоже! — рявкнула она, обращаясь к нам.

Линк выглядел таким обескураженным, как будто Ридли только что влепила ему пощечину. Он ведь был шутником и рубахой-парнем, а я никогда не слышал, чтобы он открыто говорил девушке о своих чувствах.

Ридли побежала к воротам. Линк пнул первый попавший под ногу стул и опрокинул его.