— Понял. Мы вчетвером хотя бы остаемся вместе, а ты — одна. Мы столько всего преодолели и бросили тебя. Мы вели себя отвратительно, — признался я Лив.

— У меня есть Мэкон. Он — чудесный, почти заменил мне отца, — возразила она, нервно теребя браслеты из бисера на запястьях. — Но я скучаю по тебе и по Мэриан. Как будто тебе запретили есть мороженое, креветки во фритюре или пить «Овалтин».

— Ясно. Прости, что все так сложилось.

Ну и разговор! Вполне в духе Лив: набраться смелости и первой «прыгнуть с обрыва».

— А вчера я вспоминала о тебе, — тихо произнесла она. — Вообще-то я могу общаться с тобой и не пытаться поцеловать. Ты не настолько неотразим.

— Я в курсе.

— А если я напишу у себя на лбу: «Официально заявляю, что не хочу целоваться с Итаном Уотом. Пожалуйста, разрешите мне дружить с ним!»?

— Или сделаем себе футболки со словами «Платонические отношения»!

— Или «Мы не встречаемся», «Она меня не привлекает»!

— Я настрочила это письмо несколько недель назад, страдая от приступа жалости к самой себе. Если честно, я спрашивала, можно ли мне вернуться домой, — вымолвила Лив.

— В каком смысле? К родственникам? — вырвалось у меня.

— К маме. Папа с нами не живет, он известный физик-теоретик, и ему не до нас. Но я просто хотела попросить, чтобы меня отправили в Оксфорд. Я же бросила университет из-за Гэтлина…

— А теперь? — поинтересовался я.

— А сейчас я не могу бросить Мэриан, пока эта кутерьма не закончится…

— Хоть бы выглянула на крыльцо, — отозвался я, дергая собственные шнурки.

— Ага… в библиотеке ее нет… Наверное, ей захотелось побыть одной.

Мы с Лив, как всегда, думали одинаково. Мы очень похожи во многих отношениях, помимо того, что мы — единственные смертные в компании чародеев.

— А ты здорово показала себя в архиве.

— Ладно, Итан! — усмехнулась она. — Я так гордилась собой! Но когда добралась до кровати, то прорыдала часов десять подряд…

— Неудивительно, реальный был хард-кор…

И это еще цветочки… Видела бы Лив, что будет на Совете хранителей. Может, просветить ее. Я уже открыл рот, но она меня опередила:

— Слушай, мне пора…

Ну вот, как всегда, не рассчитал… Минуту-другую мы молчали. Я ощущал себя крайне неловко, но не мог заставить себя встать и уйти.

— Рада, что мы поболтали, — нарушила паузу Лив, поднимаясь и отряхивая шорты.

— Я тоже.

Она зашагала по ухоженной тропинке к воротам, и тут меня посетила идея. Не идеальная, но вполне занятная.

— Стой! — окликнул ее я, доставая из кармана оранжевый флаер. — Возьми его, Лив!

— Что это? — осведомилась Лив, разворачивая бумагу.

— Приглашение на вечеринку к Саванне Сноу, после матча с Саммервиллем в субботу вечером. Самое модное событие года! — провозгласил я.

— А почему вас с Леной позвали к Саванне?

— Ты даже не представляешь, на что способны бывшая сирена и Линкуб!

— Поэтому ты хочешь добавить к замысловатой комбинации еще и практиканта-хранителя, которого навсегда отстранили от дел?

— Пока не знаю, будем ли мы с Леной у Саванны, но Линк с Ридли — сто процентов.