К счастью, чудища молчали. В саду царила зловещая тишина, слышно было только жужжание мелких мошек да отдаленный шелест деревьев в лесу.

«Если мы будем вести себя тихо, то сможем…»

Внезапно Луна тоненько заскулила и сдавленно ахнула.

– Порох!

– Луна! – в страхе воскликнул Счастливчик, бросаясь к ней. Луна сидела под той же длинной клеткой, недоверчиво глядя прямо перед собой. Бока ее дрожали, шерсть стояла дыбом. – В чем дело, Луна?

– Порох! – словно обезумев, она бросилась к клетке, но в последний миг отскочила назад, побоявшись разбудить спящее чудище. – Счастливчик, он здесь! Порох в животе этого чудища!

– Тише, Луна! Сейчас сюда сбегутся все Длиннолапые!

Но Луна больше не могла сдерживаться. Забыв об осторожности, она завыла в голос.

– Его проглотили заживо! Счастливчик, что нам делать? Я не могу бросить его тут!

Глава XVII

Обезумевшая Луна отчаянно скребла когтями по металлическому брюху чудища, там, где в его теле была сделана дверца. Ее когти с ужасающим скрежетом скользили по гладкому телу металлического живоглота, но Луна уже не могла остановиться. Дверца как будто была слегка приоткрыта, но крепкий металлический крючок не давал ей распахнуться целиком. Луна дергала ее, трясла и царапала, не переставая во весь голос звать своего друга.

– Ах, жаль, что с нами нет Микки, – прошептала Белла, жалостливо лизнув Луну в шею. – Он очень ловко управляется с дверями и замками Длиннолапых.

Марта осторожно отстранила Луну от клетки.

– Можно я попробую? – попросила она. – Мне кажется, я догадалась, как это открывается.

Первым делом Марта до предела оттянула дверь зубами, расширив щель, а потом просунула свою огромную лапу за засов.

– Так… теперь бы только… приподнять…

Счастливчик и Луна одновременно бросились к двери, чтобы пошире приоткрыть ее, и столкнулись лбами. Совместными усилиями они увеличили проем на столько, что теперь в него могла бы без труда пролезть белка… но только не собака Даже малютка Солнышко не сумела бы выбраться наружу через эту щель.

– Нет, так ничего не выйдет, – прорычала Лизушка. – Дайте-ка я попробую. Все лучше, чем мокнуть под этим проклятым дождем!

Оттеснив Марту, Лизушка сначала просунула в щель свой любопытный нос, потом подергала дверь лапой, а затем со снисходительным фырканьем ухватилась за нее зубами.

– Нужно просто как следует потянуть, только и всего!

– Если бы все было так просто, Лизушка, то мы бы давно… – сварливо начал Счастливчик, но вдруг умолк на полуслове. Мышцы на шее Лизушки вздулись, как корни могучего дерева, раздался пронзительный скрежет, брякнул упавший засов – и дверь широко распахнулась.

– Ну и дела! – охнул Хромой.

– Вот это да! – прошептала Белла.

– Умница, Лизушка! – пробасила Марта Счастливчик во все глаза смотрел на Лизушку, которая уже смело лезла в клетку.

«Такая молодая – но уже такая сильная! – с невольной тревогой подумал он. – И, самое главное, она прекрасно знает о своей силе. Она нисколько не сомневалась в том, что сможет открыть эту дверь!»

Но сейчас было не самое подходящее время беспокоиться о могучей силе Лизушки. Луна уже скрылась в клетке следом за Лизушкой, Белла и Марта последовали за ней. Счастливчик и глазом моргнуть не успел, как они с Хромым остались одни.

– Я покараулю, – тихо сказал Хромой. – А ты лезь туда и помоги им освободить Пороха.