Но ведь она должна была приехать завтра. Да и какая теперь разница. Что я буду гадать.

— Давно? — уцепился я за промелькнувшую вдруг спасительную мысль.

— Полчаса назад.

Я выскочил из постели как ошпаренный. Слава богу, на мне оказались трусы, иначе я никогда потом не простил бы себе такого позора.

Наспех надев успевшую просохнуть после вчерашнего ливня форму, я выпроводил за дверь Маринку и бегом, пересиливая рвущиеся во всём теле нервы и жилы, понёсся в сторону магазина. Может быть, продуктовая машина ещё не успела уехать. А другого варианта выбраться из Подков в Перволучинск никогда не имелось.

Глава третья

Картина бегущего со всех ног милиционера не могла не привлечь внимания. Копошившиеся в своих огородах подковцы, бурые от беспощадного солнца, с любопытством провожали меня долгим взглядом, полагая, наверное, что я устроил за кем-то самую настоящую погоню. Но мне было сейчас не до них. Пусть думают что хотят. Главное — догнать Лену и всё ей объяснить. Как именно я стал бы ей объяснять наличие в своём доме сосцеликой Марины, я пока не знал. Придумаю что-нибудь на месте, успокаивал я себя. И нёсся, чувствуя, что моя голова сейчас взорвётся, как перезревший арбуз.

Продуктового грузовика у магазина я уже не застал. Отдышавшись немного, я бросился внутрь, чтобы спросить у продавщицы, давно ли уехала машина и садилась ли в неё моя девушка. Ринувшись в приоткрытую дверь, я столкнулся с каким-то незнакомым мужчиной: крепкий, чуть старше сорока лет, одетый в камуфляжную куртку и такой же расцветки штаны. Он почти не сдвинулся с места от моего толчка. Только широкополая охотничья шляпа слетела с его головы. Он посмотрел на меня так, что мне сделалось немного не по себе. Что-то дикое, звериное было в его взгляде. Я не сомневаюсь, что если бы в его руке оказался в этот момент топор, то он не задумываясь раскроил бы мне череп.

— Простите, — машинально сказал я.

Мужчина осмотрел меня с ног до головы, на секунду замялся, поднял с пола шляпу и прикрыл её полями глаза. Так и не сказав ни слова, тяжело перешагнул через порог и скрылся из вида, завернув в сторону почты. Неприятный осадок, оставшийся от его властного взгляда, ещё минуту сбивал меня с мыслей.

Другие чувства теснили в этот момент всё моё существо. И я снова переключился на свою волну.

— Товарищ лейтенант, — испуганно воскликнула продавщица, увидев меня в таком возбуждённом состоянии, — что-то случилось?

— Машина уже уехала?

— Машина? Продуктовая что ль?

— Ну какая ж ещё? Уехала?

— Да минут пятнадцать как. С ней что-то не так?

— Девушка.

— Ну… — женщина восприняла это, видимо, как обращение к ней, а ей было уже за пятьдесят. — Вика меня зовут.

— Девушка тоже уехала?

— А… — Вика поправила причёску и смутилась, поняв, что речь сейчас не о ней. — И девушка. Уехала. А этот остался.

— Кто?

— Мужик, с которым вы здесь столкнулись. Они вместе и приехали.

— Да? А что за мужик? Чего он хотел?

— Охотник, наверно, — пожала плечами Вика. — Купил бензина. «Галошу». И зажигалку.

— Мутный какой-то, — промолвил я, но тут же и потерял к этому «охотнику» интерес.

Закончив на этом разговор, я снова побежал к дому.

Возле гаража сиротливо стоял заляпанный по самую крышу грязью «уазик». Я запрыгнул в него, обшарил карманы в поисках ключа. Потом заметил, что со вчера так и оставил его в замке зажигания.

Автомобиль с третьей попытки завёлся.