И голос его звучал отнюдь не по-дружески.

— Джесс, как поживаешь? — любезно поинтересовался Пол.

— У меня все замечательно. Было. Пока ты не пришел, — отозвался тот.

Пол удивленно вздернул брови, словно не ожидал услышать подобное.

— Правда? То есть Сьюз не сообщила тебе последние новости?

— Какие н… — начал было Джесс, но я тут же его перебила.

— Ты о странствиях? — Я даже шагнула вперед, словно могла защитить его от того, что собирался сделать Пол. У меня было нехорошее предчувствие насчет этого. — И о перемещении душ? Нет, у меня пока не представилось возможности поделиться с Джессом. Но я все ему расскажу. Спасибо, что зашел.

Пол в ответ лишь широко улыбнулся. И что-то в этой улыбке снова заставило участиться мой пульс…

И не потому, что кто-то пытался меня поцеловать.

— Я здесь не за этим, — заявил Пол, показав в улыбке все свои сверкающие белизной зубы.

Я почувствовала, как за спиной напрягся Джесс. Они с Гвоздиком проявляли поразительную враждебность по отношению к Полу. Гвоздик вскочил на подоконник и вздыбил мех, громко рыча на непрошенного гостя. Джесс не был столь очевидным в выражении презрения к противнику, но я решила, что это просто вопрос времени.

— Ну, если ты пришел на вечеринку Брэда, — протараторила я, — то, кажется, слегка заблудился. Она внизу, а не здесь.

— Я тут не ради вечеринки. Я заехал, чтобы кое-что тебе отдать. — Он сунул руку в карман джинсов и вытащил что-то маленькое и темное. — Ты оставила это у меня в спальне в тот день.

Я посмотрела на его протянутую ладонь. Там лежала моя заколка из черепахового панциря, которую я потеряла. Вот только это случилось не в его спальне. Я не могла ее отыскать с понедельника, первого школьного дня. Должно быть, я где-то ее обронила, а он подобрал.

Подобрал и держал у себя всю неделю, чтобы швырнуть ее в лицо Джессу, как он сейчас и поступил.

Уничтожив этим мою жизнь. Потому что вот кем был Пол. Не медиатором. Не странником. Разрушителем.

Хватило беглого взгляда на Джесса, чтобы понять, что брошенные как бы мимоходом слова — «Ты оставила это у меня в спальне в тот день» — попали точно в цель. Джесс выглядел так, словно его ударили под дых.

Я знала, что он чувствует. Пол оказывал на людей подобный эффект.

— Спасибо. — Я выхватила заколку из его ладони. — Только я обронила ее в школе, а не у тебя дома.

— Ты уверена? — Пол не переставал мне улыбаться. Удивительно, насколько бесхитростным он мог выглядеть при желании. — Я мог бы поклясться, что ты оставила ее на моей кровати.

В воздухе мелькнул кулак, возникший из ниоткуда, словно по волшебству. Клянусь, я его не увидела. Я просто стояла, размышляя, каким, черт возьми, образом объясню все это Джессу, а в следующее мгновение в лицо Пола врезался кулак Джесса.

Пол его тоже не увидел. Иначе бы он уклонился. Застигнутый врасплох, Пол крутанулся вокруг своей оси и врезался в мой туалетный столик. Его тело с глухим стуком столкнулось с отделанным оборочками и рюшами столом, и бутылочки духов и лаков для ногтей посыпались на пол.