– Вот именно. Влад жаждет власти! Он хочет восстановить свой род, и вы ему в этом потворствуете.

Кричел поставил графин в сервант, затем сел за стол.

– Понятно,– кивнул он.– Кстати, прошу меня простить – не желаете, квиафф? – опять же кивком он указал в сторону серванта.

– Нет,– решительно отказалась Марта. Она поднялась, прошлась по кабинету, потом встала напротив Хана, положила руки на спинку своего кресла.

– Вы полагаете, он удовлетворится этим? – спросила она. Кричел пожал плечами, затем неопределенно поиграл бровями.

– Я считаю, что вы не правы. Марта. В тот момент, как только я понял, куда клонит этот сукин сын, меня озарило. Я догадался, почему его желание восстановить Клан Волка неосуществимо. Кстати, этот разбойник с большой дороги не дурак, он тоже вскоре догадается…

– В гробу бы на него посмотреть,– откликнулась Прайд.

– В гробу?..– рассмеялся Кричел.– Неплохо бы… Он неожиданно поднялся и налил еще одну рюмку.

Глотнул, потом дождался, когда тепло распространится по телу, еще раз улыбнулся.

– Влад – человек с большими амбициями. Вскоре он поймет, что реализовать их он сможет только в союзе с мной. В союзе с нами… Такой поворот событий ему не понравится, но он ничего не сможет поделать.

Марта поджала губы.

– Ради всего святого, надеюсь, вы не страдаете благодушием или, что еще хуже, переоценкой этого проходимца из волчьей стаи? Вы не испытываете робости перед этим капитаном, которую стараетесь прикрыть подобными высокоинтеллектуальными соображениями?

– Думаю, что нет. Должен признаться, я не ожидал от него подобной наглости, как требование возродить его бывший род. Я полагал, он потребует, чтобы я добился его избрания на место Чисту.

– А вы что, будете утверждать, что никогда всерьез не помышляли об этом?

– Успокойтесь, Марта. Не следует позволять крови Прайдов слепить вам гневом глаза. Я никогда всерьез не помышлял об этом! – В подтверждение своих слов Кричел кивнул.– «Доблесть, присущая Прайдам, есть то наказание, которое во многом ограничивает ваши достижения». Реакция всех собравшихся на церемонию бывших Волков подтверждает, что я был прав, предложив им организовать новый клан.

– Что же подтвердило правильность вашего решения убить Хана Вандервана Чисту? – Глаза у Марты сузились.

Кричел внезапно посерьезнел, резко вскинул голову.

– Вы задаете вопросы, мой Хан, ответы на которые вам хорошо известны. Сколько раз вы убеждались, что Ван без устали копает под меня. Полагаю, что вам тоже это не доставляло удовольствие. Он откровенно вел дело к разрыву и полному вытеснению меня из руководящих органов рода. А куда он метил, не мне вам рассказывать. Кстати, он случайно не делился с вами своими планами насчет занятия должности ильХана?

Марта уже совсем было собралась ответить, даже рот раскрыла, потом крепко сжала губы.

– Исходя из вашей логики…– наконец с некоторой угрозой в голосе начала она.

– Выражайтесь проще,– перебил ее Кричел. Он сделал последний глоток, крякнул и убрал суженный кверху бокал.– Как и в случае победы над родом Волка, я должен сообщить Совету Ханов о том, что случилось сегодня. На второе января у меня было назначено там выступление. В это же время, скорее всего, состоятся и выборы нового ильХана. Я был бы очень благодарен, если бы кланы в такой трудный момент доверили мне этот пост.