Я ходил, прислушивался и присматривался. Прохожие не обращали на меня внимания. Я думал, мои сто восемьдесят шесть сантиметров в этом городе низкорослых людей будут выделяться, но на меня почти не обращали внимания. Изредка косились опасливо, но не заводили разговоры, не лезли с претензиями и не сторонились.

— Говорят, старому Майку нужно железо, — говорил чумазый подросток другому. — Марте нужны травы — старуха боится, что ее запасы подойдут к конце. Я получил несколько заданий, просто поговорив с парой лавочников. Хочешь, сходим за ворота? Сможем набрать грибов и нарвать трав в паре километров отсюда, и сдать их вместе. Наберем шлифованных камней, купим еды…

— М-может быть, как-нибудь в другой раз? Скоро стемнеет, а я сегодня хотел просто пройтись по городу, а не прятаться от кошмаров.

Храбрый подросток цыкнул.

— Ла-адно! Тогда давай поторопимся и пройдемся до Питомника, пока там не закончился отбор. Обожаю смотреть на людей, которых не выбрал артефакт. Они приезжают сюда с окрестных деревень, в ярких и дорогих шмотках, но ритуалу плевать на их деньги. Чем больше на них дорогих вещей, тем сильнее мне нравится, когда они проигрывают.

— Идем!

Я подметил, куда направились подростки, но не отправился за ними. Времени еще хватало, а я толком еще ничего не увидел.

Следующий прохожий — одетый в рванье мужчина с неопрятной бородой, внезапно ухватил меня за рукав и едва не упал с раздробленной челюстью — я остановил кулак в последний миг.

Мужчина даже не осознал опасности. Не отпуская моего рукава, он завопил, указывая на один из уличных ресторанов.

— Смотри! Дядька в том заведении приготовит для тебя лучшее блюдо в жизни, если ты принесешь ему лапу Скрама, что водится в Северном лесу! Он даст тебе карту с отметкой пещеры, где водится нужный монстр!

Я высвободил рукав и пошагал дальше.

Чем дальше я шел, тем больше было прохожих. На мгновение мне показалось, что я вернулся на Землю, и просто прогуливаюсь по улице на костюмированной вечеринке.

Я добрался до рыночной площади. Магазины, лавки выстроились вдоль широкой каменной дороги, по которой ходили торговцы-лоточники.

— Свежие фрукты! — зазывал мужчина с лотком зеленых шаров, формой напоминающих апельсины, цветом — кислые яблоки, а запахом — тухлое мясо. — Свежие фрукты!

Исследуя город, я дошел до конца базара и углубился в лабиринт улиц. Народу здесь было гораздо меньше, и выглядели они мрачными и внимательными. От них пахло перегаром и вонью немытых тел.

Стали попадаться пьяницы, спящие у стен. Райончик явно не благополучный.

Последней моей находкой стала драка. Я пошел на громкие крики и наткнулся на группу шумных мужчин в широком переулке.

— Бой между кобольдом и карликом! — орал зазывала. — Ставьте камни! Бой насмерть!

Горожане, толпившиеся вокруг бойцов, требовали крови и шлифованных камней, а два истощенных и напуганных существа кружили друг вокруг друга с самодельным оружием, привязанным к их рукам. Карлик был один в один с теми Нуар, элементалистами, с которыми я сдружился и вместе добывал золото в небесной шахте. Живого кобольда я увидел впервые.

Люди радовались каждой ране, каждому кровавому ручейку, ползущему по телам бойцов. Мне было неприятно смотреть, как эти люди радуются смертельной битве между существами гораздо меньше и слабее, чем они.

Я окутался незаметностью, а потом — коснулся плеча обеих существ, погружая в незаметность и их. Толпа разразилась испуганными возгласами.

— Бегите, — махнул я обоим существам, и они не стали упускать шанс: дернули в разные стороны. А я направился к Питомнику.

Масса впечатлений в первый же день, но положительных нет.