Пусть моё упорство может показаться хамством, но я всё же продолжу его уговаривать. Если я стану сильнее, от этого станет лучше не только Кириллу. Я смогу вылечить гораздо больше людей. И при этом не стану растрачивать свой потенциал на платные заказы влиятельных дворян, как это делает Дубков или другие лекари.

Возможно, мне удастся многое изменить в императорской клинике. Но только не с «органным анализом». Этого недостаточно.

— Давайте хотя бы попробуем, Валерий Николаевич, — произнёс я. — Вы ничего не потеряете. Если передумаете — всегда можно будет прекратить процесс обучения.

Только, если мы начнём, я уже не дам ему это сделать.

— Павел Андреевич, не сочтите за оскорбление, — поморщился он. — Но вы — хуже похмелья. У меня от этого разговора голова, того и гляди, напополам расколется. Своё согласие я вам не дам. Пока что. Но если вам действительно так хочется обучаться у столетнего алкоголика, удержать я вас всё равно не смогу. Понимаю, что в покое вы меня не оставите.

— И каков же ваш окончательный ответ? — спросил я.

— Обещаю, что я подумаю насчёт вашего предложения, если вы сможете соблюсти три условия. Запишете или так запомните?

— С памятью у меня всё в порядке.

— Да, чего это я? Привык всех мерить по себе, — почесал затылок Бражников. — Во-первых, с «органным анализом» я вас на обучение точно не возьму. Освойте самостоятельно следующий уровень. Если сможете овладеть «тканевым» или, как его называют иначе, «гистологическим анализом», разговор будет другой. Но это — лишь первое условие.

Решил потянуть время. Понимает, что в одиночку я долго буду топтаться на первом уровне. Ну ничего. По крайней мере, он уже торгуется. Если остальные условия будут выполнимые, я приложу максимум усилий, чтобы поскорее достичь следующей ступени.

— Принято, — кивнул я. — Что дальше?

— Если вы действительно сможете овладеть этим навыком до моей смерти, разыщите меня самостоятельно, — заявил Бражников. — Больше работать на орден я не буду. Случайно встретить меня в клинике не выйдет. Я, как и всегда, залягу на дно и продолжу пить. По алкомаркетам меня тоже не ищите — это бесполезно. У меня есть помощник, который приносит мне все продукты.

Странное условие. Какое отношение его поиски имеют к предстоящему обучению? Может быть, он хочет, чтобы я развил лекарское чутьё?

— И третье условие, Павел Андреевич. Оно тоже обязательное. Без него даже думать о вашем обучении не стану. Если вы получите «гистологический анализ» и сможете меня найти, вам придётся ответить на вопрос. Что есть жизненная энергия? Нет! Не надо отвечать на этот вопрос сейчас. Подумайте. Всё, что я перечислил, это базовые принципы, без которых обучаться нет смысла.

Да уж, наборчик вышел что надо! На это могут уйти месяцы. Но он своего решения уже не изменит. Как и я.

— Что такое, Павел Андреевич? — рассмеялся Бражников. — Уже передумали?

— Нет, я выполню все ваши условия, Валерий Николаевич, — произнёс я. — У меня есть причины, по которым я должен стать сильнее. Поэтому сдаваться я не собираюсь.

— Что ж, не скажу, что меня это радует… — вздохнул он. — Но вы слишком настойчивы. Даже мою волю проломили. Теперь мне надо отдохнуть. Увидимся мы, думаю, нескоро. Сделайте всё, как я и сказал, и тогда мы продолжим обучение.

— Продолжим? — переспросил я.

— Ну да. Оно уже началось, — заявил Бражников и направился в приёмное отделение — к выходу.