— Насколько я знаю, для поступления на техномага нужна только справка от приказчика или техномага, — нахмурился Усман Мугизович. — А готовятся только…

Глава рода оглядел парня с головы до ног и поджал губы.

— Вы, молодой человек, метите в маги первого ранга?

— А чего мелочиться? — поднял взгляд на собеседника Федор. — Техномагом может каждый быть, а вот первый ранг — это уже другое.

— Погодите, получается, вы отказались от поступления на первый ранг из-за тренировок?

— Ну, так… — неуверенно произнес Федор.

— Молодой человек, мы род, служащий императору фельдъегерями уже очень давно. И имеем допуск к некоторой информации. И самое главное, что я вам могу сказать — тренировки не значат ничего.

— Как «ничего»? — растеряно глянул на него Федор.

— Вот так. Фельдъегери не только силой действуют. Мы еще и считать умеем. Мы проводили исследование ритуала посвящения на протяжении более пятидесяти лет. За результат участвовавшие даже к наградам представили, — Усман Мугизович пригубил чай и продолжил: — Суть в том, что никакой разницы: тренировался поступающий или нет — не существует. И те, кто лодырничал и разгильдяйствовал, и те, кто усердно работал и тренировал свою силу, имеют совершенно одинаковые шансы сгореть на ритуале.

Федор нахмурился, хлопнул глазами и спросил:

— А как же…

— Предрассудки, традиция и облегчение работы преподавателей, — развел руками глава рода. — Не более того. Горят все. И те, кто с детства растил дар, и те, кто пьянствовал по кабакам, превращаясь в отвратительных свиней. Да, есть небольшой нюанс с некоторыми зельями, но они почти все находятся вне закона.

Федор нахмурился, пригубил чаю и неуверенно произнес:

— Неправильно это как-то… несправедливо.

— Гордость дракона думает по-другому… Ну, или ему просто наплевать.

— Гордость дракона?

— Артефакт, который вручают ученику во время ритуала. Из-за него и горит претендент, если сила артефакту не по вкусу пришлась…

Наконец поняв, что ему сейчас сообщил Усман Мугизович, парень вскочил, умудрившись пролить на себя немного чаю.

— Спокойнее, молодой человек. Пока вы доберетесь до университета магии, там уже никого не будет, — произнес он и улыбнулся. — Но я бы посоветовал вам подумать о другом.

— О чем?

— Федор, вы, конечно, парень целеустремленный и это важно на ритуале, но давайте смотреть правде в глаза, — мужчина пригубил чаю, вздохнул и произнес: — У вас семья. Как я понял, она не в восторге от вашего выбора. Однако, во время ритуала риск сгореть заживо все же есть. Не могу сказать, что процент сгоревших высок, но… Вы уверены, что хотите поставить жизнь на кон?

Горт нахмурился и отвел взгляд.

— Вы можете вернуться домой, к отцу и братьям. Да, по сути признаете свое поражение, но… — тут Усман Мугизович пожал плечами и добавил: — Вы останетесь живы. У вас еще будет будущее, будет куча времени, и вы… при нужных усилиях добьетесь своей цели.

Федор, глядя в чашку с чаем, мотнул головой не поднимая взгляда и произнес:

— Нет.

Глава 13

Константин Кузнецов

Светлана Кузнецов

Карл Спирит

Федор Горт

Карл Спирит

Аристарх Платонович

Кузьма Александрович

Хофт Александр Григорьевич — ректор университета магии.

Константин довольно вздохнул, идя по коридору, и завернул в комнату, где они с сестрой любили пить чай.

— Доброе утро, — произнес парень, заметив Светлану на диванчике.

Девушка была одета достаточно просто, но со вкусом.