Джиджи поднял к небу руки, небо над лесом сгустилось, он не чувствовал ничего, ни ног, ни ослабшего тела, он смотрел лишь на алую ленту на своей правой руке, она развевалась, играя, напоминая о ней.

Когда болотная слизь уже была по самую грудь, он услышал знакомый голос.

Это Рони его звал.

– Я здесь! – еле выкрикнул Джиджи.

Его грудь будто сдавило тисками, его легкие не могли дышать.

– Я здесь, – крикнул он снова и закашлялся от болотного смрада.

Из чащи выбежал Рони, он хотел прыгнуть за Джиджи, но вовремя остановился. Принялся искать палку или хоть что-нибудь.

Джиджи вытянул шею.

– Сейчас! – Парень метался по лесу, пытаясь что-то найти.

– Побыстрей, – стонал Джиджи.

Он почти потерял сознание от этого болотного смрада. Наконец что-то плюхнулось возле, обрызгав его лицо. Рони нашёл длинную палку и кинул её рядом с Джиджи. Мальчик схватился за неё и повис.

Рони пытался тянуть, но у него не получалось. Джиджи так и остался в болоте, оно не отпускало его. Рони тянул и плакал, вытирая лицо.

– Ничего не получится, Рони, – задыхался измученный Джиджи, держась из последних сил.

Рони кричал на весь лес, он метался и звал на помощь, он вопил так надрывно и громко, как никогда не кричал. Он прокричал бы так хоть до ночи, если бы ему не ответил лай полицейских овчарок. Глаза его вмиг наполнились страхом. После того случая с Джиджи он до смерти боялся собак.

Люди прибежали так скоро, как только могли угнаться за своими поводырями.

Рони куда-то исчез.

Джиджи не помнил, как его доставали. Последним, кого он увидел, был сержант Рейли, он повязывал тугую верёвку вокруг своего живота.

Глава 25

Трюдо

Миссис Хансон… Кто это может быть?

Трюдо записал фамилию женщины на отдельном листке и долго всматривался в неё, будто это могло навести на какую-то мысль. Он пробыл в кабинете до позднего вечера и только сейчас встал из-за стола. Все преступления в этой тетради были реальными и произошли в разных городах. Почему подозреваемый хранил эту тетрадь в подлокотнике? И какое отношение он имел к этому всему…

Трюдо решил, что нужно идти с конца. Одной из последних жертв в этой тетради была некая Сара Ривер, девушка 19 лет. Её смерть отличалась от всех других. В статье было сказано, что её тело нашли в лесу, растерзанное собаками. Ни о каком насилии и речи не шло.

Трюдо всматривался в фотографию девушки. Она была с выпускного. Его всегда пугали вот эти самые фото. Они пугали его даже больше, чем снимки мёртвых тел. На тех было всё однозначно: убийство было убийством, а смерть была смертью, холодной, ужасной, немой, такой, какой ей и положено было быть. Но вот эти фотографии из некрологов улыбающихся неживых… Кто из них знал тогда, для чего они пригодятся?

Трюдо потёр глаза и перешёл на последнюю страницу. Погибшей на ней была некая Алисия Финчер, её изнасиловали и убили. Две смерти в одном городке. Девушка также смотрела на детектива, убивая его своей счастливой улыбкой.

– Кем была эта миссис Хансон? – спрашивал он себя. – О ком он ему говорил?

Если список убийств обрывался на последнем городе, значит, туда он и отправится завтра.

Трюдо уже хотел уходить, когда его телефон зазвонил. Это был Барнс.

– Слушай, мы проверили его машину, она была арендована в компании «Драйв-Лет».