Ветви били его по лицу, исцарапали щёки и шею, он не мог его упустить. Это он её убил!

Почему он сказал «убил», если она жива? Элиот точно знал, что жива, он нутром это чуял! Человек в спортивной кофте, с блаженной улыбкой, бежал между деревьев, и Элиот бежал за ним. Он то терял его из виду, то опять догонял, пока в какой-то момент тот не испарился вовсе. Он исчез так же быстро, как появился, ниоткуда и в никуда.

Элиот стоял посреди леса и не знал, где был сам.

– Эй!

Какая мёртвая тишина. И небо тёмное, мглистое, оно кружилось, и всё кружило, будто засасывая в себя. Элиот чуть не упал, он уже закрывал глаза, когда это лицо опять показалось.

– Стой! – крикнул Элиот, но тот будто его и не слышал, только рассмеялся прерывистым смехом и тут же истошно закричал.

На шее у парня – верёвка, он пытался её сорвать, но затягивал только сильнее. Псих смотрел на него болезненным взглядом и всё так же кричал.

Элиот зажмурился, у него подкосились ноги. Он где-то уже слышал тот крик.

Откуда я тебя знаю?..

Тень бежала и выла, удаляясь в лесную глушь.

У Элиота заплетались ноги, они не чувствовали земли. Запнувшись о высокие корни, он рухнул на землю.

Куда привёл его этот псих?

Деревья здесь были чуть гуще, над ним очень старый дуб и кусты орешника возле, и этот запах болотного газа, противный до тошноты. Из кустов поодаль что-то торчало, что-то белое, с пятнами крови. Тонкие пальцы были в крови.

– Алисия. – Элиот приподнялся и упал снова. – Алисия! – Она всё ещё дышала. Полуголая, еле живая. Она была точно жива!

Элиот склонился над её бледным телом, поправил лёгкое платье, закрыл голую грудь и живот с розовой полоской чуть ниже пупка от лопнувшей резинки трусов.

Он поднял её на руки и сам чуть не упал.

Он нёс её около часа, он свистел в чёртов свисток, но никого не было рядом, этот лес, бесконечно-тягучий, не кончался никак. Он кричал её имя, он прикрывал её грудь, он пытался её согреть.

Он слушал её дыхание, он слышал его, пока нёс, и всё свистел и свистел, даже когда в этом зове уже не было смысла.

Глава 27

Джиджи

Мистер Рейли нёс его на руках всю дорогу из самого леса. Джиджи то приходил в себя, то отключался опять, он пытался спросить, где Рони, но понял, что тот убежал. Собаки ещё долго лаяли у болота, не желая уходить. Одна из них рванула в кусты, там и нашли Алисию.

– Она жива? – спросил Джиджи, проснувшись в больничной палате и увидев лицо мистера Рейли.

– Нет, сынок, её больше нет.

Джиджи смотрел на полицейского, на голые стены палаты, он искал родителей взглядом, но здесь был только сержант. Мистер Рейли залез в карман своих брюк и достал оттуда алую ленту.

Джиджи потянулся за ней.

– Она была на твоей руке. Спасибо, что нашёл девчонку, парень.

– Я хотел взять это на память.

– Ничего, можешь оставить себе.

– Значит, собака загрызла не Алисию?

Рейли покачал головой.

– У нее были светлые волосы?

– Что, прости?

– У девушки были светлые волосы?

– Откуда ты знаешь?

– Я видел её. В том самом доме. Я подсматривал за ними в окно. Он привязывал её к кровати и душил.

– Кто он, Джиджи?

– Я не помню его лица.

Сержант смотрел на мальчишку и не знал, что ему сказать.

– Когда ты поправишься, парень, мы с тобой обязательно поговорим.

Когда Джиджи поправился, никто с ним не говорил, а мистер Рейли так и не зашёл.

Дома было по-особому тихо, вообще, тихо было везде, никто не шумел на улице, даже дети не играли в игры, все погрузились в траур и держали его.