Но на Марс и Венеру, Каллисто, Ганимед и Ио, и к ледяному Плутону человек нес свой страх и ненависть. Им управляло наследие животных. Существа на других планетах были порабощены или истреблены. Иные измерения были подчинены власти Земли.

Власть, власть, власть! Наука всегда давала власти новые возможности, и власть всегда злоупотребляла ими. И эти слабости, это наследие животного мира, остававшееся незамеченным в сознании человека, передавалась хромосомами из поколения в поколение.

Возможности Человека все расширялись и расширялись. Раскрывались все новые тайны. Все больше и больше тайн шло ему на службу, важных тайн, тайн космического значения…

Пока Человек не зашел слишком далеко.

И в мозг Холдена хлынули знания об этом…

III

Черная сфера снова вернулась в лабораторию Холдена. Дэвид Глинн шагнул вперед и увидел, как сфера исчезла. На платформе стоял Скотт Холден — и он был очень стар.

Плечи его были опущены, на лице застыли отголоски той трагедии, что он увидел. Заглянув в глаза Холдену, Глинн почувствовал, как желудок скрутил тошнотворный ужас. Это были глаза умирающего.

Шевельнулись бледные губы.

— Знаете, вы правы… — сказал Холден, пошатнулся и рухнул прямо на руки Глинна.

Час спустя он безжизненно сидел за столом и говорил, не глядя на Глинна. Он рассказывал, что с ним произошло, и его мрачное лицо было неподвижным. Наконец, он закончил свою историю.

— Не понимаю, Скотт. Человек зашел слишком далеко? Вы имеете в виду, что в конце концов он встретил какого-то врага…

— Он встретил себя самого, — вяло сказал Холден. — Я был просто глупцом, теперь я понял это. Приятно было думать о человеке, как о храброй букашке, которая, находясь перед всеми тайнами пространства и времени, смело идет вперед, в неизвестное. Но что мы знаем об этих тайнах? Космос слишком большой, слишком необъятный для нас, Дэйв. Кто мы такие? Грибы, лишайники, паразиты, произрастающие на комьях влажной грязи? Если бы у блохи был разум, подобный нашему, она бы тоже считала себя венцом творения. Но все же вы могли раздавить ее одним движением мизинца. — Он допил свою порцию бренди. — Мы живем на задворках Галактики. Мы только прикоснулись к краю тайн Вселенной. Когда мы проникнем дальше… Разве вы не понимаете, что произойдет? — спросил он резким голосом и стукнул стаканом о стол. — Наша раса развивалась слишком стремительно! Не знаю, как далеко в будущее я залетел. На миллион лет… на сто миллионов… Это не имеет значения. Человек не сможет понять все тайны пространства и времени, пока его разум не разовьется до надлежащего уровня. Наука развивается слишком стремительно, а сам человек — нет. Поэтому он не может правильно использовать те невероятные тайны, которые открывают ученые. Нужна огромная моральная ответственность и контроль над собой — неизмеримо огромные, — чтобы овладеть всеми тайнами Вселенной и при этом не навредит себе и окружающему. Но эти тайны были раскрыты нами преждевременно. Я видел, что произошло. Многие погибли. Были и другие города, в Солнечной системе и вне ее, и в других пространственно — временных континуумах. Город, который я видел, был построен лишь для того, чтобы было где появиться моей сфере перемещения во времени. Видите ли, после того, как меня окутала сфера, она, естественно, оставалась «мертвым пятном» в трехмерном мире все те века, что я летел сквозь время. Ее невозможно было разрушить, но происходили такие геологические измерения земной поверхности, что сфера в момент проявления могла оказаться высоко в воздухе или глубоко под землей.