– К чему вы клоните?

– К тому, что Уиндстрайкер не дурак. Он знает твои слабости. Он не станет придерживать эту информацию. Он расскажет своей напарнице.

– Какое мне дело до того, что он скажет Дельте? – я рассмеялась.

– Возможно, тебе будет интересно узнать, что у него с Дельтой когда то была романтическая связь.

Я моргнула.

– Ты этого не знала. И это тебя беспокоит, – заметил он, пристально наблюдая за мной.

Нет, я этого не знала. И надо признаться, это меня беспокоило. Но я не собиралась подливать масла в огонь полковника Файрсвифта.

– Возможно, именно такая ситуация нужна им, чтобы возобновить отношения, – предположил он.

Я бросила в его сторону испепеляющий взгляд.

– Прекратите попытки манипулировать мной и настроить меня против Неро.

– Вы и так друг против друга, потому что находитесь на разных фронтах.

– Только на поле битвы. Только в играх богов. Не в реальной жизни.

– Теперь это и есть  твоя жизнь. Ты просто слишком упряма, чтобы это признать.

Вспышка света импульсом выплеснулась из рамы магического зеркала. Время пришло. Полковник Файрсвифт шагнул через стекло и исчез. Я пошла следом.

На другой стороне ждал другой мир – прекрасный, жестокий мир. Мы стояли на высокой открытой башне в кольце горящих факелов. Лёд простирал свои обжигающие холодом пальцы по каменному полу, карабкаясь на стойки с факелами, пожирая пламя, то есть единственное, что согревало это место. Над нами красный огонь словно кровоточил в грозовое небо, превращая облака в пепел. Намного ниже башни каждые несколько секунд молния ударяла по потрескавшейся и обугленной земле. А хищные лианы почти полностью поглотили море за почерневшими равнинами. Этот мир не должен называться Гармония. Он во всех отношениях представлял собой разлад.

– Вода ранит Огонь. Огонь ранит Небо. Небо ранит Землю. А Земля ранит Воду. Все это место – сплошная гигантская игра в камень ножницы бумага между четырьмя стихиями, – заметила я.

– Почему ты болтаешь про детскую игру? – с отвращением потребовал полковник Файрсвифт.

Я подпрыгнула, едва увернувшись от удара молнии.

– Что то здесь не так, – когда хищная лиана выстрелила из моря как ракета и попыталась приземлиться мне на голову, я дала ей попробовать на вкус мою магию молнии. Лиана уползла прочь. – Весь мир пытается нас убить.

– Это испытание. Оно не должно быть простым, – прагматично заявил полковник Файрсвифт.

– Испытание , – пробормотала я. – В этом и заключается испытание: превращение разлад в гармонию.

– Объясни.

– Что мы знаем про Алериса? Что он контролирует стихии. Он поддерживает их в равновесии, – я показала на адское побоище стихий, которое бушевало вокруг нас. – Здесь ничто не находится в балансе.

– Нам нужно вернуть магические стихии к равновесию, – осознал полковник Файрсвифт. – Это даст победу в испытании. Это покажет сокровище Алериса.

Он сказал это так, будто с самого начала это была его идея. Вот тебе и делиться победами.

– Вопрос в том, как вернуть стихии к равновесию, – произнесла я.

– Вон там, – полковник Файрсвифт показал на скалу из толстого камня, выдававшуюся из центра платформы башни. Восемь гигантских кусков гранита, каждый отмечен руной, изображённой на нем. – Это загадка. Мы должны использовать нашу магию, чтобы передвинуть куски в правильном порядке.

Как только он произнёс эти слова, на платформе тут же материализовалась девушка солдат в красной броне. Она мгновенно бросилась на нас, замахнувшись огромным боевым топором.

Полковник Файрсвифт отбросил её назад взрывным комком стихийной магии.