Паша улыбнулся мальчику.

Трикси испуганно сжала сыну руку и привлекла к себе. Взглянув на мать, Крис произнес чистым, высоким голосом:

– Я же говорил, что Паша придет.

– Заткни свое отродье, – прорычал Марсель.

– Помолчи, дорогой, – тихо произнесла Трикси.

– Как долго, мама?

Четырехлетние малыши не в состоянии стоять спокойно или молчать по доброй воле.

– Не очень долго, милый, – пробормотала Трикси, еще сильнее сжав его ладошку.

– Но я не хочу.

Крис попытался освободиться.

– Дорогой, пожалуйста. Трикси пыталась удержать его.

– Ты делаешь мне больно! – закричал он и, вырвавшись, отскочил в сторону.

Не думая, что подвергает себя опасности, одержимая только мыслью спасти сына, она рванулась вперед, но скользнула лишь кончиками пальцев по его рубашке.

Ее отчаянный бросок сделал нанятого Клуаром убийцу открытой мишенью.

– Ложись! – крикнул Паша.

Как только она упала на палубу, у нее над головой грянули выстрелы. Сотня клефтов разрядила ружья в ее похитителя. Согнувшись в три погибели, Паша бросился вперед, подхватил Криса и устремился к Трикси. Секундой позже он поднял ее с палубы и, взяв мать и сына на руки, зашагал прочь. Клефты были отменными стрелками и, чтобы не задеть Трикси и мальчика, целились в верхнюю часть своей мишени. От головы Марселя осталось только кровавое месиво.

Желая увести семью подальше от жестокого зрелища, Паша пошел на другой конец палубы. Спрятав лицо у него на плече, Трикси прижалась к нему. Усадив Криса на свернутую канатную бухту, Паша осторожно поставил жену на ноги, но от себя не отпустил.

– Ты очень храбрый, – похвалил он Криса, потрепав его по плечику. – Из тебя получится, когда вырастешь, бесстрашный воин.

– Маме нужно, чтобы мы, мужчины, были сильными, чтобы могли ее защитить, – объявил он с гордостью, просияв улыбкой. – Из него сделали настоящую отбивную. Научи меня так же метко стрелять! Смотрите! Приближается гребная лодка.

Трикси смотрела на чересчур оживленного сына с удивлением, смешанным со страхом.

– Не волнуйся, дорогая, – прошептал Паша, устремив взгляд на Макриянниса, стоявшего на носу приближающегося судна.

Она взглянула на Пашу.

– Я уже начинаю думать, что это и есть нормальная жизнь.

Он покачал головой:

– Только не для тебя. Это слишком опасно.

– Для тебя тоже.

– Я – другое дело, – возразил он поспешно.

– Неужели?

– Не спорь со мной, милая, – спокойно попросил он. – Ты не можешь оставаться в зоне военных действий.

– А в Париже или Кенте мне будет безопаснее?

– Да, после того как я припугну или перестреляю всех Клуаров и Гросвеноров до единого. Ты не можешь здесь оставаться, и баста!

– Это приказ?

Они говорили на пониженных тонах, в то время как внимание Криса было сосредоточено на приближающейся фелюге.

– В этом вопросе я непоколебим, – упрямо заметил Паша. – Тебя сегодня чуть не убили.

Она метнула на него полный решимости взгляд.

– Я не собираюсь жить в страхе. Просто мне придется носить оружие получше и калибром побольше.

– Нельзя контролировать ход событий с помощью одного оружия.

– Но у тебя это получается.

– Когда за спиной стоит армия.

– В таком случае эта схема сработает и для меня, – произнесла Трикси ласково.

Спрыгнув на палубу, Крис помчался к людям, бросавшим концы матросам фелюги, вплотную подошедшей к борту их судна.

– Он не боится, как видишь, – заметила Трикси, имея в виду сына. – И я смогу справиться со своими страхами.