Но корабль не остановился. Его огромный корпус скрыл судьбу тех, кто оказался под ним. До здания Командования не мог долететь ни один человеческий голос, но земля содрогнулась. Пол ушел из‑под ног, послышался грохот и звон падающих предметов. Поднялась огромная туча пыли, скрывшая причиненные разрушения.

– Их Основная Директива… – у Ворна было дикое лицо.

– Они не хотят, чтобы ее изменили, – сказал Кет. – Они считают, что люди, знакомые с родомагнетикой, могут попытаться это сделать. Думаю, сейчас гуманоиды начнут охоту на Бозуна.

– На меня? – отшатнулся Бронг. – На меня?

– Они уже захватили Зону. Сейчас им осталось бояться только тебя.

– Бозун, – адмирал подошел к нему, – наша последняя надежда – это ты и твои друзья‑лелейо.

– От них помощи не ждите, сэр. – Бронг облизал губы, его розовый язык резко контрастировал с восковой неподвижностью лица. – Они еще не вернулись из зимнего похода, а теперь, когда сюда пришли гуманоиды, могут никогда не вернуться.

Он беспокойно взглянул на лежащего гуманоида.

– И я не могу помочь, сэр, – пробормотал он. – Я в силах сфокусировать достаточную мощность, чтобы отключить одного, ну, двоих‑троих. Но не миллион!

– Но ведь ты способен перемещаться, – прошептал Кет. – Можешь ты взять нас с собой куда‑нибудь?

– Никуда, где ты хотел бы оказаться. – Бронг отступил к двери, словно боясь, что машина зашевелится. – Я могу попасть лишь в те места, где бывал. На Каи и Киронии теперь везде гуманоиды, а здесь за пределами периметра – кровяная гниль.

Ворн и Витле молча стояли, взявшись за руки.

– Адмирал, – неожиданно обратился Бозун, – у меня к вам одна просьба. Там внизу, в мастерской, стоит саноход, который я раньше водил, пока не явились эти черные демоны. Разрешите мне его взять, сэр.

– Почему бы и нет? – В его лице не было ни кровинки, словно он стал такой же машиной, как и лежащее на полу тело. – Думаю, ты это заслужил.

– Спасибо, сэр.

– Куда… – в голосе адмирала зародилась надежда. – Ты знаешь какое‑то убежище?

– Я хочу отправиться за периметр, куда, надеюсь, гуманоиды не полезут. Если повезет, то удастся встретиться с лелейо на их пути в летние края. Как вы понимаете, сэр, раньше я на такой риск не пошел бы, – он чуть вздрогнул и посмотрел на свои перчатки. – Моя мама полагала, что я не унаследовал от отца иммунитет к кровяной гнили, но ведь тесты никогда не проводились. В тот раз, когда я рисковал заразиться, мои руки просто ампутировали. Думаю, сейчас самое время испытать судьбу.

– Я… – у Кета перехватило дыхание. – Можно, я с тобой?

– А кровяная гниль? – Бронг печально и с сомнением покачал головой. – Подумай об этом, Спасатель. У меня хотя бы есть шансы, пятьдесят на пятьдесят. А у тебя…

– Я знаю гуманоидов. Мне все равно…

– Если хочешь… – Бозун изучающе посмотрел на него, затем неожиданно снял перчатку и протянул руку. – Мы поедем вместе, Спасатель.

Они пожали друг другу руки, и юноша в который раз убедился в необычайной силе и твердости золотых протезов.

Пробормотав что‑то на ухо Витле, Ворн затемнил огромные окна. Женщина наклонилась к голофону, а адмирал начал ходить взад‑вперед по полутемной комнате, затем подошел к ним:

– Бозун, я тебе завидую. Вернее, вам обоим. Я всю жизнь жил как хотел.