При мысли о том, что Рекса могут перекроить, Джессике стало дурно. Ее‑то темняки пытались просто убить, а не превратить в нелюдь. Она крепко зажмурила глаза и снова открыла их, пытаясь прогнать картину, которую нарисовало ее воображение.

– Откуда ты знаешь, Десс?

– Не могу сказать, а то Мелисса прочтет это у тебя в голове. Она не должна знать, откуда я узнала это, понятно?

– В общем, да.

– Послушай, темняки чувствуют Мелиссу лучше, чем остальных полуночников, Джесс. Она не должна узнать тайну. Усекла?

– Какую именно тайну?

Десс отдернула руки, они тряслись.

– Алло, Земля вызывает Джессику! Да если я тебе скажу, это уже не будет тайной!

Джессика со стоном уселась на кровать и обхватила голову руками. Десс видела, что дело плохо. Если исчезновение Рекса так выбило из колеи Джессику, то что будет с Мелиссой – вообще страшно представить…

Как бы Джессике хотелось, чтобы Джонатан поскорее пришел, но он был за много миль отсюда, на другом конце города.

– Слушай, – сказала Десс, вновь совладав со своим голосом. – Это ну прямо как шестидесятеричная система счисления. Тебе не обязательно ее понимать, просто делай, что скажу. – Она схватила листок бумаги и быстро набросала взлетную полосу, пометив каждый ее конец рядами чисел, которые буквально лились с кончика карандаша. – Просто скажи мне отвести тебя к полосе. Я все еще знаю, где она, потому что ты показывала мне карту. А она – нет.

– Кто она? – переспросила Джессика. – Мелисса?

– Нет. Кое‑кто другой. – Десс большими буквами написала «РЕКС » поперек листа и сунула его Джессике. – Скажи Мелиссе, что я это нарисовала, и я соглашусь с тобой, потому что это правда… кажется.

– Тебе кажется правдой, что ты его нарисовала? – переспросила Джессика, и листок выпал у нее из рук.

– Нет, мне кажется, я знаю, что я… потому что вспомню, как рисовала это… А, забудь. Просто попроси ее отвезти нас к полосе!

Джессика подняла с кровати листок и уставилась на него и загадочные цифры. Без Рекса у Десс едет крыша, да и Мелиссе, похоже, несладко.

Джессика глубоко вздохнула, пытаясь вспомнить то ощущение, когда она поняла, что с «Представлением» у нее есть власть над темняками, и сила буквально заструилась по ней. После переезда в Биксби ей многое пришлось принять на веру: она верила, что тринадцать кнопок могут ее защитить, верила в историю, которой нет в учебниках, полагалась на фонарик, как на ангела‑хранителя… Что ж, благодаря этому она до сих пор жива.

Теперь ей придется поверить Десс, даже если та несет полный бред.

– Ладно, – ответила Джессика спокойным твердым голосом. – Я скажу Мелиссе, что мы едем к полосе. Потому что ты так сказала.

– Отлично. Порядок.

– А пока давай закончим орудие, а? Оно нам может пригодиться.

Все, что угодно, лишь бы занять Десс до приезда Мелиссы.

– Конечно. Только еще…

– Что?

Десс пристально посмотрела на Джессику: ее глаза блестели от сдерживаемой паники.

– Когда она сюда придет, не думай об этом разговоре. Не давай Мелиссе почувствовать то, о чем я тебе говорила. Если она узнает – узнают и темняки. Просто… не… думай об этом.

– Заметано, – медленно кивнула Джессика и вновь повернулась к щиту.