Она открыла глаза.

– Слишком много народу. Давай проследим за ней потом. – Она сплюнула в щель между досками настила, чтобы избавиться от накопившихся во рту вкусов.

– Конечно, – согласился Рекс. – Просто подумал, что попытка не пытка. Но не хочу ее упустить. Она наш кратчайший путь к Эрнесто Грейфуту.

Мелисса пожала плечами.

– Пожалуйста. Как только уйдет из этого помпон‑клуба, я смогу ее выследить.

– Ты что‑нибудь узнала в библиотеке?

– Почти ничего.

Мелисса прогуляла четвертый урок, слоняясь возле читального зала, где сидели Констанца и Джессика. Но во время уроков это бесполезно. Она слышала мысли только двоих полуночников: Джессики, которая нервничала, пытаясь разговорить Констанцу (безуспешно, кстати), и Десс, чей мозг все еще жужжал от очередной порции математических вычислений. После шестого урока она торопливо уехала вместе со своим чудо‑компасом и сияющими мечтами о картах и числах на всех направлениях.

Мелисса вспомнила картину, виденную чуть раньше, – кусочек мыслей Энджи.

– Слушай, Рекс, может, подождем мисс Болельщицу на стоянке? У меня от этих скамеек задница затекла.

Он засмеялся.

– Ладно.

Тут в нем задрожало какое‑то волнение.

– Да, – ответила Мелисса на его невысказанный вопрос, – я хочу тебе кое‑что показать. – Она палец за пальцем сняла перчатку, пока они спускались вниз. – Пока я тебя ждала, в моей памяти кое‑что всплыло. Я снова увидела картинку из мыслей той женщины, но на этот раз почетче.

– Сооружение?

– Да. – Она остановилась у нижнего ряда и ткнула пальцем в сторону самой низкой скамьи. – Что бы они там в пустыне ни строили, оно длинное и плоское, как дорога.

– Дорога? Куда?

Мелисса пожала плечами.

– В никуда. Она обрывается.

– Темняки ничего не строят, – покачал головой Рекс. – И они терпеть не могут дороги, которые идут через пустыню. Хотя, может, их последователи прокладывают дорожку к какому‑нибудь хранилищу знаний?

– Не знаю, Рекс. Великовато это для дорожки. Ничего больше не видела.

Он сжал ее плечо.

– Покажи мне. И мы все выясним, когда найдем Эрнесто.

Мелисса кивнула и улыбнулась. Спокойствие и уверенность Рекса прорвались сквозь гудение футболистов и бессмысленное возбуждение девушек из группы поддержки. Она обняла его за талию, и они направились к ее машине. В тысячный раз она порадовалась, что вычислила его восемь лет назад, пробежала через пустые синие улицы в ковбойской пижамке и нашла единственного полуночника, чей разум услышала в Биксби. Ей не терпелось вновь к нему прикоснуться. Хоть будет чем заняться во время ожидания.

Слежку за Констанцей Грейфут придется отложить на более позднее время.

17

15:04

МАДЛЕН

– Вот в мои времена были карты. Не надо было советоваться с математиком, чтобы построить дом. Чаю хочешь?

Десс снова моргнула, осознавая, что еще не произнесла ни слова с тех пор, как переступила порог. Ее глаза быстро привыкли к полумраку, но мозг был совершенно выбит из колеи вопиющим беспорядком повсюду: ржавые тридекаграммы, городские печати Биксби, решетки на окнах с тринадцатью прутьями каждая, каминные решетки с изящными ячейками, по тридцать девять на каждой. У стен были свалены в кучу всевозможные антитемняковые вещицы, точно неровные металлические скульптуры.