-  Ну, солнышко, уймись, - успокоительно произнес Филипп. - Право, не стоит так горячиться. Маргарита очень милая девушка, зря ты на нее нападаешь. Но хватит о ней. Лучше займемся твоими чулками. Маргарита поручила мне позаботиться об этом, и я не могу обмануть ее ожиданий. - С этими словами он сделал шаг вперед.

    Бланка тут же отступила на один шаг и угрожающе подняла кнут.

    -  Только попытайся, - предупредила она. - И я ударю.

    -  Бей, - с готовностью отозвался Филипп. - Я жду.

    Она замахнулась.

    -  Сейчас ударю!

    -  Бей! - вскричал он тоном христианского мученика периода гонений. - Бей же!

    -  Вот… сейчас… сию минуту…

    -  Ну, давай! - Филипп добродушно улыбнулся, поняв, что она не ударит его. - В Андалусии мавританские сводники предлагали нам девочек с кнутами, но мне так и не довелось испытать на собственной шкуре всю прелесть этого пикантного развлечения.

    Бланка в отчаянии швырнула кнут наземь и всхлипнула.

    -  Не могу… не могу…

    -  И не надо, - он подступил к ней вплотную и обнял ее за стан, - девочка ты моя без кнута.

    -  Филипп, - томно прошептала Бланка, положив ему руки на плечи. - Прошу, оставь меня.

    Он нежно поцеловал ее в губы, и она ответила на его поцелуй.

    -  Но ведь чулки…

    -  С ними я разберусь сама. Оставь меня пожалуйста… Уйди!..

    -  Понятно! - выдохнул он. - Выходит, Маргарита обманула меня. Тебе нужно…

    -  Нет, нет! - быстро перебила его Бланка; к ее лицу прихлынула кровь. - Ты ошибаешься! Просто… У меня… просто…

    -  У тебя месячные? - «помог» ей Филипп.

    -  Да нет же, нет! Такое еще… У меня…

    -  Так что у тебя не в порядке?

    -  Подвязки! - яростно воскликнула Бланка, отстранясь от него и в неистовстве тряся его за плечи. - Подвязки! Вот что! Коломба чересчур сильно стянула их, и теперь мне больно… Прошу тебя, уходи. Сейчас же!

    -  Нет, - упрямо покачал головой Филипп. - Никуда я не уйду. Я не оставлю тебя на произвол судьбы.

    Он снова привлек ее к себе.

    -  Филипп! - слабо запротестовала Бланка. - Не надо…

    Он запечатал ее рот поцелуем.

    -  Надо, милочка.

    -  Не…

    -  Надо! - опять поцелуй.

    -  Ну, прошу тебя… - прошептала она из последних сил.

    На сей раз Филипп крепко поцеловал ее.

    -  Ты ведь хочешь этого, правда? Хочешь, чтобы я помог тебе?

    Бланка зажмурила глаза и кивнула.

    -  Вот то-то! - Филипп опустился перед ней на колени и подобрал ее юбки. - Да уж, - констатировал он, - твоя горничная явно перестаралась. Ну-ка, придержи свои юбки, милочка.

    -  Даже так! - возмутилась пристыженная Бланка. - Я еще должна их держать, пока ты… ты…

    -  У меня всего две руки, дорогуша, - спокойно заметил Филипп.