-  А? - Филипп вопросительно взглянул на Бланку. - Исповедывалась?

    -  Ну, не совсем исповедывалась, - немного смущаясь, ответила она. - Просто я рассказала кузине о…

    -  Обо всем, что произошло, - подхватила Елена. - Начиная с того момента, как коварная Маргарита оставила вас наедине с подвязками.

    Филипп чуть не подавился куском мяса, с трудом проглотил его и закашлялся.

    -  Вы шокированы, кузен? - осведомилась княжна.

    -  Ну… По правде говоря, я не ожидал, что Бланка будет с вами так откровенна.

    -  И тем не менее она со мной откровенна. Только со мной, и только с глазу на глаз.

    -  Елена моя лучшая подруга, - вставила Бланка.

    -  А как же Маргарита?

    -  Маргариту я тоже люблю, но… Мы с ней слишком разные.

    -  Вот именно, - сказала Елена. - Зачастую Маргарита не понимает Бланку, потому что смотрит на жизнь совершенно иначе. Естественно, это не способствует откровенности - тем более со стороны такой застенчивой особы, как наша Бланка.

    -  Ну, а вы, кузина? Лично я не рискну назвать вас застенчивой. Скромной, порядочной - да. Но отнюдь не застенчивой.

    Елена с благодарностью улыбнулась:

    -  Вы безбожно льстите мне, кузен; это насчет скромности. А что касается нас с Бланкой, то несмотря на всю нашу несхожесть, мы прекрасно ладим. Она понимает меня, я понимаю ее, и в определенном смысле я знаю о ней больше, чем она - сама о себе.

    -  Вот как! - удивилась Бланка.

    -  Ну, разумеется! Ведь не зря же говорят, что со стороны виднее. Свежий взгляд на вещи отмечает то, на что сжившиеся с ними не обращают внимания в силу многолетней привычки. К примеру, еще до вашего приезда, кузен, у меня не было никаких сомнений, что вы с Бланкой… - Елена насмешливо покосилась на нее. - Иными словами, я предвидела это и знала, что рано или поздно…

    -  Прекрати, кузина! - обиженно воскликнула Бланка.

    -  Э, нет, милочка, - ласково возразил Филипп. - Это очень интересно. И я не вижу причин стесняться, если вы с Еленой действительно такие близкие подруги. Прошу вас, кузина, продолжайте.

    -  А тут и продолжать нечего. Только и того, что однажды Бланка сама призналась мне, что она просто без ума от вас и страстно желает… э-э… сойтись с вами поближе .

    -  Я этого не говорила! - запротестовала Бланка.

    -  Такими словами, нет. Но вспомни, дорогуша, что ты рассказывала о себе и кузене Филиппе той ночью, когда мы влюбились друг в друга.

    Во второй раз за последние несколько минут Филипп чуть не подавился.

    -  Что?!! - ошарашено произнес он. - Я не ослышался?

    -  И опять вы шокированы! - весело рассмеялась княжна. - Нет, нет, это вовсе не то, о чем вы подумали. Просто однажды нам обеим не спалось, вот мы и болтали всю ночь, делясь своими секретами… Тогда-то мы, собственно, и сдружились по-настоящему. А Маргарита нафантазировала себе невесть что. Дескать, мы в одночасье воспылали нежнейшей любовью - так это выраженьице и прилипло к языку. На самом же деле Маргарита просто ревнует Бланку и знай поддевает нас: «Как вам не совестно, кузины! Стыдище-то какое!» И прочее в том же духе… - Елена негодующе фыркнула.