-  О чем ты? - спросила Елена.

    -  Кажется, я понимаю, - отозвалась Бланка, укоризненно глядя на Филиппа. - И во всем-то он ищет политическую подоплеку, несносный такой!.. А впрочем, кузина, в этом что-то есть. Балканские славяне, хоть они и греческого вероисповедания, в политическом отношении больше тяготеют к Риму, чем к Константинополю, поэтому брак кузена Эрика с троюродной сестрой царствующего императора значительно укрепит его позиции.

    -  Ах! - в притворном отчаянии всплеснула руками Елена. - Почему тогда я не бежала с Эриком! Ведь я же двоюродная сестра Августа Юлия.

    Все трое весело рассмеялись, и последние тучи над их головами рассеялись.

    -  Да, кстати, - спросил Филипп. - Когда они бежали?

    -  Сегодня утром, в восьмом часу, когда все остальные еще отходили после вчерашней попойки. Кузен Эрик оставил для Маргариты письмо, в котором сообщает, что вынужден незамедлительно вернуться на родину, и приносит извинения за свой поспешный отъезд. А что касается Изабеллы, то она «проболеет» до завтрашнего вечера - к тому времени они с Эриком уже наверняка будут в Беарне…

    -  Черти полосатые! - не очень тактично перебил ее Филипп. - Надо было сказать мне раньше. Я бы…

    -  Я в этом не сомневалась, кузен, и потому убедила Эрика скорректировать свои планы, выбрав более длинный, но совершенно безопасный маршрут. Вместо того, чтобы ехать в Барселону, он послал туда гонца с приказом для капитана своего корабля не мешкая отплыть в Порт-Вендор, а дворяне из его свиты, которые остались в Памплоне, должны присоединиться к нему и Изабелле в Лурде…

    -  Я сейчас же напишу распоряжение коменданту лурдского гарнизона…

    -  Не стоит, кузен. Это вже сделано.

    -  Кем?

    -  Господином де Шатофьером.

    -  Так он в курсе?!

    -  Да. Я посоветовала Эрику довериться твоему коннетаблю, и он последовал моему совету. Граф Капсирский любезно согласился помочь им и дал сопроводительное письмо, которым предписывается комендантам всех гасконских гарнизонов оказывать содействие нашим беглецам и обеспечить им надежную охрану, пока они не взойдут на корабль Эрика.

    А Филипп угрюмо покачал головой:

    -  М-да, вижу, у вас все схвачено, все учтено, и на мою долю ничего не осталось… Но нет! Кое-что все же осталось. Я возьму под защиту горничную кузины Изабеллы. Когда граф де Пуатье узнает, что она покрывала свою госпожу, то наверняка вознамерится порешить ее.

    Елена усмехнулась:

    -  И это учтено, кузен. С сегодняшнего утра девушка находится в моем услужении, и то, что она делает, исходит от меня. По сути, она выполняет мои приказания.

    -  Эх! - вздохнул Филипп. - Ладно, сдаюсь.

    -  И все-таки, - произнесла Бланка. - Почему Изабелла доверилась именно тебе? Почему не своей сестре?

    -  Ну, прежде всего потому, что Мария вчера много выпила, к тому же ночью у нее был Фернандо. Вот Изабелла и обратилась ко мне, ведь я известная авантюристка. - Елена звонко рассмеялась. - А кроме всего прочего, за мной был небольшой должок.

    -  Это насчет Гамильтона? - поинтересовался Филипп.

    -  Да, точно. И ты, небось, думаешь, что у меня с ним роман?

    -  Я уже не знаю, что мне думать, - откровенно признался он.

    -  Скоро узнаешь.