-  Жаль, что ты уезжаешь, - отозвался Филипп. - Вот и Гастон колеблется - не поехать ли ему вместе с Симоном в Тараскон.

    -  Это правда, Гастон?

    Тот неуверенно пожал плечами:

    -  Да вот думаю. Но еще не решил. Собственно говоря, делать мне здесь все равно нечего, а так хоть лично прослежу за подготовкой к переселению.

    Эрнан понимающе кивнул:

    -  И то правда. Что тебе здесь делать, раз княжна Иверо в Калагорре.

    Д’Альбре почему-то покраснел, а Симон хихикнул.

    -  Да, вот еще что, - сказал Эрнан после минутного молчания. - У меня к тебе одна просьба, Филипп.

    -  Какая?

    -  Отпусти со мной Монтини.

    -  Монтини? - Филипп оживился, но его взгляд не предвещал ничего хорошего. - Зачем он тебе?

    -  Во-первых, он смышленый парень. Да и вообще, человек явно незаурядный, если такая исключительная женщина, как Бланка, любила его.

    В глазах Филиппа сверкнули молнии.

    -  Она не любила его! - категорически возразил он. - Я единственный.

    Гастон и Симон обменялись насмешливыми взглядами.

    -  Черт тебя дери! - добродушно ухмыльнулся Эрнан. - Это, между прочим, еще одна причина, почему я хочу взять его с собой.

    Филипп в смятении захлопал ресницами.

    -  Я не собираюсь причинять ему… Я не сделаю с ним ничего плохого.

    -  Ну да, конечно. Только и того, что больше месяца держишь его под арестом. В конце концов, ты доведешь бедного парня до помешательства. Он даже спит, как на иголках, ежеминутно вздрагивает при малейшем шуме, боится, что это ты явился самолично расквитаться с ним за ту прогулку нагишом по коридору. И его страхи не напрасны. У тебя аж руки чешутся прикончить его или, по меньшей мере, избить до полусмерти. Если бы не мы с Бланкой… Э-э, что и говорить! Пусть он поедет со мной - вдали друг от друга вы, надеюсь, чуток поостынете. Ну как, идет?

    Филипп вздохнул:

    -  Да ладно уж, бери его с собой. На кой черт он мне сдался!

    Гастон невесть почему захихикал, а кошка Марция, убедившись, что Шатофьер не буйствует, выбралась из-под дивана и возвратилась к Симону на колени.

    Эрнан бегло оценил позицию на шахматной доске. Филипп играл белыми, но его положение было безнадежным.

    -  Что-то не видно здесь руки Бланки, - заметил он. - Кстати, а она где?

    -  У себя, - ответил Гастон. - С ней лекарь.

    -  Лекарь? - всполошился Эрнан. - Она заболела?

    -  Да нет, не беспокойся. Просто с утра ее затошнило. Филипп подозревает, что она беременна.

    -  А?! - пораженно воскликнул Эрнан. - У нас будет маленький Филиппчик?

    -  Или Елена, - как-то неуверенно промолвил Филипп.

    Эрнан пристально поглядел на него и почесал затылок.

    -  Чтоб я сдох! - пробормотал он, мигом вскочил с кресла и опрометью выбежал из комнаты.

    Симон поднял голову.

    -  Что его припекло?

    -  Отправился забирать из-под ареста Монтини, - объяснил Гастон. - Пока Филипп не передумал.

    Щеки Филиппа заалели. Он в смущении потупил глаза.

    -  А почему он должен передумать? - спросил Симон, так ничего и не поняв.