-  Потому мы и поспешили убраться, что она слишком уж трогательная, - сказал Гастон. - Какой же ты балбес, Симон, право слово! Сейчас Филипп наверняка потащит Бланку в спальню, так что наше присутствие там было бы неуместным. Бланка очень стеснительная девушка, и лучше ее лишний раз не смущать. Правда, Эрнан?

    Шатофьер молча кивнул.

    -  А теперь что мы будем делать? - поинтересовался Симон.

    -  Можем нагрянуть к Маргарите, - предложил д’Альбре. - Если я не ошибаюсь, через полчаса она будет обедать и, разумеется, пригласит нас составить ей компанию.

    -  Только без меня, - покачал головой Эрнан.

    -  Почему?

    -  Я ведь сказал, что вскоре уезжаю и в Памплону уже не вернусь. Надо же подготовиться к отъезду, как ты думаешь? Одним словом, дел у меня невпроворот, а времени в обрез.

    -  Ну что ж… - Гастон в задумчивости почесал нос. - Тогда иди к Маргарите сам, Симон. Поведаешь ей про беременность Бланки, и вообще…

    -  Что «вообще»? - оживился Бигор.

    -  Вчера Маргарита рассорилась с мужем. Говорят, он уже умудрился оприходовать одну из ее фрейлин, тогда как она еще не успела наставить ему рога. Так что… - Тут д’Альбре многозначительно умолк.

    -  Так что? - повторил Симон, краснея.

    -  Так что у тебя неплохие шансы, малыш. Сейчас она злая, как сто чертей, и рада будет воспользоваться случаем, чтобы отомстить Тибальду.

    -  А ты не дуришь меня?

    -  А зачем мне дурить тебя? Ты смазлив, хорошо сложен - как раз в ее вкусе. Правда, умом ты не блещешь, но в постели это не главное. Вперед, дружок, не теряй времени даром. Надеюсь, за оставшиеся три дня ты научишься у Маргариты кое-каким штучкам-дрючкам, которые придутся по вкусу Амелине. Она ведь и отдает предпочтение Филиппу в частности потому, что он, не в пример тебе, знает множество всяческих штучек и дрючек, и ей гораздо приятнее в постели с ним, чем с тобой.

    -  Грубиян ты! - буркнул напоследок Симон и почти бегом бросился вперед по коридору.

    Эрнан тихо засмеялся:

    -  И эту басню ты сочинил только затем, чтобы поскорее избавиться от него и поговорить со мной наедине?

    -  Отнюдь, - возразил Гастон. - Ничего я не сочинял. Маргарита вправду положила на Симона глаз, просто ты в последнее время жутко чем-то озабочен и не обратил на это внимания. А я лишь воспользовался этим, чтобы Симон оставил нас в покое, не задавая лишних вопросов. Ты же знаешь, какой он навязчивый и как любит совать свой нос в чужие дела. Но в одном ты все-таки прав. Я действительно хочу потолковать с тобой с глазу на глаз.

    -  Что ж, - сказал Эрнан. - Раз так, пойдем ко мне. Потолкуем без свидетелей.

    Глава LIX

    Тайная миссия Эрнана

    В небольшой гостиной квартиры Эрнана Гастон устроился в удобном мягком кресле и сказал:

    -  А теперь, дружище, раскалывайся. Что ты замышляешь?

    Шатофьер сел напротив него.

    -  Раскалываться, говоришь? А кто ты, собственно, такой, чтобы я раскалывался?

    «Кокетничает, значит расскажет», - подумал Гастон, а вслух спросил:

    -  Когда отправляешься?

    -  Завтра на рассвете.

    -  Куда?

    -  Гм, тебе только скажи…

    -  Вот и скажи.