Глаза Симона засияли:

    -  Правда?

    Маргарита надела поверх полупрозрачной рубашки кружевной халат, затем взяла Симона за руки и устремила на него томный взгляд своих прекрасных голубых глаз.

    -  Если, конечно, ты останешься здесь. Ты же останешься, не так ли?

    -  Да! Да! Да! - с жаром воскликнул Симон и привлек к себе Маргариту. - Ой, батюшки! - растерянно добавил он, сжимая ее в объятиях. - Что подумает Амелина? Она и так подозревает меня. Это Филипп и Гастон в своих письмах на меня доносят.

    -  Ну и пусть подозревает, пусть поревнует чуток. Поверь, тогда она будет больше ценить тебя. Ты пытался растрогать ее своей верностью - и потерпел неудачу. Теперь попробуй досадить ей супружеской изменой - и когда после твоего возвращения она устроит тебе бурную сцену ревности, можешь считать, что ты завоевал если не ее любовь, то, по крайней мере, ее уважение.

    -  И все-таки, как же мне объяснить Амелине…

    -  Ради Бога, Симон! Придумай какой-нибудь смехотворный предлог, например, что ушиб колено.

    -  Точно! - обрадовался Симон. - Так я и напишу. Как это я сам не додумался?…

    В этот момент послышался тихий стук в дверь. Принцесса отстранилась от Симона и громко спросила:

    -  Лидия?

    -  Да, госпожа, это я.

    -  Чего тебе?

    -  Пришла госпожа Бланка с монсеньором Аквитанским и спрашивает вас.

    -  Уже?! - удивилась Маргарита и покачала головой. - Как быстро бежит время! Воистину, счастливые часов не наблюдают… Где они сейчас?

    -  Там, где обычно. Я проводила их в Красную гостиную.

    -  Вот и хорошо. Вели кому-нибудь из девчонок передать им, что я скоро приду, а сама возвращайся - поможешь мне одеться.

    -  Сию минуту, госпожа. Все будет сделано. - За дверью послышались удаляющиеся шаги горничной.

    Маргарита повернулась к Симону. Тот лежал, натянув до подбородка одеяла. Лицо его было бледное, а взгляд - затравленный.

    -  Что стряслось? - спросила она. - Тебе плохо?

    -  Филипп! - испуганно проговорил он и выбил зубами мелкую дробь. - Он… Если он узнает, то напишет Амелине…

    Маргарита небрежно передернула плечами:

    -  Разумеется, он узнает. Как не сегодня, так завтра. А завтра наверняка. Завтра вся Памплона будет судачить о том, что у меня появился новый милок. - Она рассмеялась. - И какой милок! Другого такого вовек не найти.

    Глава LXI

    Вести хорошие, вести дурные…

    Приблизительно через четверть часа одетая в простенькое вечернее платье Маргарита вошла в Красную гостиную своих зимних покоев, первым делом обняла Бланку и расцеловала ее в обе щеки.

    -  Я так рада за тебя, кузина. И вас тоже поздравляю, принц. Дети, это большое счастье.

    Филипп вежливо поцеловал протянутую ему руку. После произошедшего почти два месяца назад разрыва между ними, их отношения были несколько суховаты и официальны даже в неофициальной обстановке.

    -  Вы так считаете, принцесса?

    -  Разумеется, кузен! - В ее доброжелательной улыбке промелькнула затаенная печаль. - Дети всегда в радость. И особенно, если они от вас.

    -  Благодарю за комплемент, сударыня, - поклонился Филипп.