— У меня профессиональный интерес. Видите ли, я — архитектор.

— Кто? — чуть удивился преподаватель.

— Зодчий, — поправилась я.

— Нет-нет, я понял. Просто удивительно, что женщина разбирается в древних языках… прошу прощения, никого не хотел обидеть.

— Так вышло, — я пожала плечами. — Понимаю, что это, должно быть, звучит для вас странно, но тем не менее, я действительно умею проектировать дома. И вот мне интересно — если вы не спасаете выживших, то что же разыскиваете?

— Собственно, как раз архитектурные планы, — магистр Пунций смотрел на меня с нескрываемым интересом. — Нужно же как-то восстанавливать башню. Магия для этого не годится — результат получается уж больно недолговечный. Значит, нужно нанимать строителей. Строителям нужен план, без него они разве что сарай соорудят. А денег пригласить специалиста у университета сейчас нет — и в особенности их не будет, когда мы заплатим штраф муниципалитету.

— Как продвигаются поиски?

— Как видите. Мы уже отчаялись. Осталось одно: уплотнить аудитории и ввести в университете четвертую смену. Некоторым преподавателям придется уходить домой позже. Это им не понравится… — Пунций вздохнул. — Что там, это и мне не нравится! Да делать нечего. Даже вы, будучи женщиной и вряд ли имея много заказов, не согласитесь ведь работать на нас бесплатно?

— Бесплатно — нет, — кивнула я, но добавила, ибо в голове моей забрезжил некий план. — Однако можно пойти на взаимовыгодный обмен. Скажите, ведь в вашем университете есть специалисты, которые разбираются в других мирах?

— Есть, особенно когда выпьют, — кивнул Пунций, но посмотрел на меня как-то странно.

Явный сарказм меня не остановил — у меня просто не было другого выбора.

— А такие, которые могли бы найти вещь или человека на расстоянии?

— Здесь, полагаю, вам лучше обратиться к прикладникам — особенно к тем, кто помоложе. У старшей профессуры давно дрожат руки. Но да, здесь тоже невозможного ничего нет.

— Тогда мы могли бы договориться, — сказала я. — Можете проводить меня к ректору, или кто там у вас этим занимается?

— Аркканцлер, — сказал Пунций. — У всякого уважающего себя магического университета должен быть Аркканцлер. Да, пожалуй, могу и проводить, но как вы себе это представляете? Просто так, человек с улицы… Он и слушать вас не станет.

Кое-что в его блестящих глазках наводило меня на определенные мысли. Да, безусловно, в неземном очаровании заложено куда больше потенциальных проблем, чем преимуществ. Но что есть, тем надо пользоваться.

— Я схожу с вами на свидание, если вы устроите мне этот разговор, — холодно проговорила я. — Только свидание, ничего больше не обещаю. В присутствии моего советника и дуэньи.

«Дуэнья?!» — ахнула на заднем плане Дина, явно пораженная своей новой ролью; впрочем, девице хватило ума не высказать свое изумление как-нибудь яснее.

— Советника? — удивился Пунций.

— Я принцесса в изгнании.

— Странно, почему я все-таки немного удивлен… — вздохнул магистр изящной словесности. — Ладно. Уже двадцать лет живу здесь, а все никак не могу привыкнуть. Будет вам и разговор, и свидание. И даже воздержимся от «мест для поцелуев».

— Вы тоже из другого мира? — осенило меня.

— А то, — поморщился Пунций. — В университете таких около трети. Надо же было студентам-толкинистам куда-то прибиваться… Тем, кого не убили в первые несколько часов, естественно.