Вильгельм принял весть с горьким сердцем. Неужели во всей Европе он не найдет помощи? «Мы надеялись, что недавний мир во Франции сможет хоть немного облегчить наши заботы, но, похоже, всех интересуют только их собственные дела и совершенно не волнует, что происходит у других, – писал он брату Иоганну. – Несмотря на все это, мы не будем падать духом и будем надеяться, что если весь мир оставил нас, Господь Бог осенит нас своей десницей». Его вера была не напрасна. Со времени последнего бунта почти два года назад испанские войска не получали денег, и взятие Зирикзее стало последним рывком измученной, отчаявшейся армии. Кроме того, их старая привилегия грабить захваченные города теперь категорически пресекалась, поскольку испанцы не могли позволить, чтобы их войска выглядели менее дисциплинированными, чем войска Вильгельма. Падение Зирикзее стало последней каплей, поскольку испанский генерал предоставил городу почетные условия сдачи и не допускал мародерства, на которое так рассчитывали солдаты. Ответом стал бунт.

Следует помнить, что профессиональные армии того периода не признавали иной власти, кроме власти того, кто платит. Для них была характерна корпоративная солидарность при полном или почти полном отсутствии национального чувства. Бунт в войсках можно было подавить, но когда все, включая офицеров, ополчались против правительства, армия превращалась в независимую силу и начинала воевать сама за себя. Испанская армия, оставшись без хозяина, ополчилась на Фландрию. Напрасно люди в Брюсселе обращались с гневными протестами в Совет, напрасно Совет призывал войска к порядку. Заняв крепости и ключевые пункты по всей стране, армия только насмехалась над ним.

5

Для Вильгельма это был шанс. Фландрия и Брабант пришли в волнение; король Испании, верность которому они хранили, доказал, что не способен защитить их даже от своих собственных войск, которые, прожив в стране последние восемь лет, набросились на своих хозяев с большей яростью, чем захватчики. Крики «Смерть испанцам» зловещим эхом разносились по улицам Брюсселя. За этим последовало насилие. Секретаря Херонимо де Рода, однажды заявившего, что он омоет руки во фламандской крови, линчевала толпа, Мансфилд, Рода и Берламон забаррикадировались в своих домах и тряслись от страха, в то время как народ грозился разорвать их на части. В этой наэлектризованной атмосфере 1 сентября 1576 года собрались Генеральные штаты. На Севере Штаты Голландии и Зеландии, проводившие сессию в Миддельбурге, по совету Вильгельма сразу же отправили своим братьям с Юга предложение провести переговоры по воссоединению Нидерландов.

Растерянный Юг, в отсутствие толкового лидера, под влиянием изменчивых негативных чувств, возмущения, задетого тщеславия и растущей зависти к Северу, не мог прийти к единому мнению. Разные группы и классы смотрели друг на друга с неприкрытой ненавистью. Безответственные аристократы, являвшиеся на сессию после обеда и прерывавшие дебаты, бросая свечное сало в лицо другим участникам, представляли собой самую реакционную и бесполезную часть Штатов, но, благодаря своей ненависти к испанцам, они были готовы принять предложения Севера. Совсем другие причины заставляли искать компромисса представителей городов. Они уже видели, как северные города перехватывают их торговые связи, и надеялись покончить и с этим, и с досадной блокадой своих портов. И повсюду в народе росла симпатия к принцу Оранскому. Еще десять лет назад, когда в Антверпене начались проблемы, толпа кричала: «Мы хотим принца Оранского!» Теперь этот призыв слышался снова.