Шпионы Маргариты знали, что в Бреде были гости. Кроме этого, они сказали регентше (на этот раз в рассказе было больше выдумки, чем правды), что Вильгельм укрепляет замок своего малолетнего сына в Бюрене. Маргарита созвала главных членов ордена Золотого руна и потребовала, чтобы они вызвали своего собрата для отчета. Но когда указание предстать перед капитулом рыцарей дошло до Вильгельма, он уже вернулся в Антверпен и на достаточно законных основаниях отказался уезжать, сообщив, что в великом порту опять начались такие же лихорадочные волнения, как предыдущим летом, и он должен остаться на случай, если понадобится предотвратить бунт. Его два заместителя, Весембек и Хоогстратен, по горячей просьбе которых он прервал поездку по Северу, твердо решили, что Вильгельм не должен их покинуть.

Теперь Маргарита приняла решительные меры, чтобы не допустить восстания. В феврале 1567 года она потребовала, чтобы все ее главные министры снова дали клятву верности королю. Слух о том, что Альба ведет свою армию в Нидерланды, уже широко распространился, и этим требованием регентша шантажировала аристократов, чтобы иметь гарантию их непротивления. Эсхот и Берлеймон дали эту клятву сразу же, Эгмонт лишь немного позже, Вильгельм и Хоогстратен отказались.

Маргарита была убеждена в мнимом предательстве Вильгельма и без этого отказа. Ее вездесущие шпионы сообщили ей, что принцесса Оранская в эти дни укладывала вещи, собираясь по указанию мужа уехать в Германию, и еще задолго до того, как Маргарита получила официальное уведомление, что малолетнюю дочь Вильгельма забирают из ее придворного штата, везде стали ходить слухи, что маленькая мадемуазель д’Оранж должна поехать в гости к своей бабушке в Дилленбург. А потом, в марте 1567 года, Бредероде поднял знамя восстания в Голландии, а Жан Марникс сделал это на Юге. Восстание с самого начала было обречено на поражение, потому что не имело вождей, способных поднять на борьбу народ. И даже если бы такие вожди были, даже если бы восстал сам Вильгельм, какие шансы были у таких повстанцев против Альбы с его хорошо обученной армией, которая в это самое время приближалась к ним из Испании по суше, вниз по долине Рейна?

Спасение могло прийти к Нидерландам не этим путем. Спасение должно было прийти, Вильгельм уже поклялся принести его, но прийти, лишь когда принц Оранский с помощью иностранных денег и иностранных союзников станет достаточно сильным, чтобы бросить вызов королю Испании. Так он решил к марту 1567 года. На Рождество к нему ненадолго приезжал не только Людвиг, но и следующий за Вильгельмом по порядку рождения его брат Иоганн, правящий граф Нассау, и три брата долго разговаривали наедине. После этого Вильгельм как можно незаметнее продал посуду и драгоценности, а вырученные деньги тайно переправил к своей семье в Дилленбург. Анна со своей собственной дочерью должна была уехать в Германию, а ее падчерица – покинуть свое место в штате регентши. Все зависело от того, успеет ли Вильгельм выехать из Нидерландов и создать центр сопротивления военной тирании Филиппа там, куда не сможет добраться Альба.

Тем временем Бредероде занял Амстердам, и его повстанцы стали тратить там свои силы, ведя разгульную жизнь. Любому человеку, наделенному обычной проницательностью, было совершенно ясно, что восстание, которое возглавлял Бредероде, вероятно, позорно закончится в кабаках. Более того, осторожная и кропотливая работа Вильгельма по умиротворению Севера принесла даже слишком хорошие результаты: народ не хотел никаких новых перемен. Мятежники из южного отряда во главе с Жаном Марниксом были более решительными, хотя и не более грозными. Они направились к Антверпену, а Вильгельм, находясь в этом городе, ждал, что будет дальше. В это безнадежное время он думал лишь о том, чтобы не дать произойти ненужной, но неизбежной резне, не потерять драгоценные жизни в борьбе, которая может кончиться лишь поражением. Преждевременное восстание могло только лишить Нидерланды их самой юной крови – той крови, которая понадобится Вильгельму в будущие годы.