Александр взглянул на собеседника с уважением, почему-то раньше он вовсе не считал этого жуткого с виду громилу (пусть и с добрым сердцем) способным к подобного рода обобщениям. Ишь ты – почти по Бабелю: никто не знал, где кончается Беня, а где начинается полиция. Как вот и здесь! Взаимовыгодное сотрудничество воров и охранки по принципу: ты – мне, я – тебе. Ну, Красавчик, Азеф доморощенный. Интересно, кто в роли начальника жандармов? Префект? Его первый помощник – Теренций Цазон? Или это на уровне сотников самодеятельность?

Ну, что гадать.

– Думаю, Красавчик хотел встать на место Стефана, – все так же тихо промолвил негр. – Кстати, с Хромым Лупусом тоже интересная вышла история. Непонятно, и как только исхитрились его схватить? Мне вот теперь – понятно.

– Не удивлюсь, если в самый ближайшие дни пойдет на казнь и Мефодий Клык.

– Очень может быть. Тогда Красавчик вообще станет в городе главным. Стражники… и преступники. Союз!

Саша пожал плечами:

– Почему бы и нет? Люди не очень-то любят варваров, и тем надо хоть на кого-то опереться. Почему бы не на Красавчика? Чем он хуже других?

– Ты так говоришь, будто одобряешь.

– Просто констатирую факт. Кстати, ты не сказал, что с парнями?

– Венедий отправил их сразу же, как я сказал. С другими своими людьми. Успел!

– Ну, слава богу, – молодой человек со всей искренностью перекрестился и, хитро прищурив глаза, спросил: – И что ты теперь собираешься делать?

– А ты? – угрюмо хмыкнул Мба.

– Уносить побыстрее ноги, – честно признался Александр. – Думаю, нас будут искать.

– Ха! Он думает!

– А потому предлагаю убраться… ты ведь, кажется, из Тапарура?

– Ну да.

– Мне туда нужно бы… кое-кого отыскать.

– Старого друга?

– Нет, скорее – врага. Поможешь?

– Помогу… только… – верзила на миг задумался. – Думаю, моих врагов там уже давно нет. Поедем! Сегодня же, сейчас же – пойдем в порт, отыщем попутный корабль…

– Эй, эй, эй! – негромко засмеялся Саша. – Не так быстро, друг. Именно в гавани нас сейчас и ждут. Я-то еще прошел бы, но ты слишком уж приметен, не обижайся. Наверняка люди префекта – или с кем там связан Красавчик – уже предупредили моряков.

– И что же теперь?

– Поплывем сами, на рыбачьей лодке!

– Сами?!!!

– Не переживай, я умею управляться с парусами. А погода сейчас благоприятная.

– Ну, раз так… – махнув рукой, негр весело оскалил зубы. – Осталось только раздобыть лодку.

– За этим дело не станет, – Саша тряхнул головой и распрямил плечи. – Значит, так – ты пока сиди здесь, жди…

– Но…

– Давно себя в зеркале видел? Хочешь, чтоб нас тут же схватили?

– Ладно, – грустно вздохнул здоровяк. – Уж, по крайней мере, до вечера придется подождать.

За себя молодой человек не очень-то опасался – давно уже слился с местными, стал – по крайней мере обликом – таким, как они – поди, узнай. Ну, разве что в «Гвозде» или на рынке могут устроить засаду, так Александр заходить туда вовсе не собирался – к чему?

Саша встретился с Лешкой у церкви Каллиста, совсем в противоположной стороне города, близ ипподрома, как раз в эту минуту полного – яблоку негде упасть – людей.