– Мастер Лициний вовсе не стремится к подобной славе, считает, что все суета сует и добрые дела надо творить незаметно.

– Зря!

– Да почему ж зря-то? – возмущенно воскликнул Алексей. – По мне – так он совершенно правильно поступает, все бы иные так!

– Правильно, да, – Саша задумчиво покусал губы. – Никто с этим не спорит, но…

– Но?

– Для вашего же спокойствия попрошу тебя, юный друг мой, сделать так, чтоб о благотворительности твоего мастера узнали бы… ну, не все, конечно, но… чтобы те, кому очень нужно, смогли бы легко проверить его финансовые дела.

– А-а-а, – подросток наморщил лоб. – Вот ты к чему, Александр. Понял – не дурак.

– Точно понял?

– Ну, дядя Саша! Конечно же, постараюсь, сделаю. Чтоб не приваживать ничьих алчных взглядов.

– Обо мне у господина Цазона не спрашивали?

– Нет. А что, должны были?

– Могут спросить. Скажешь – да, заходил, заглядывал с оказией, но, уладив свои дела, отплыл на ближайшем судне обратно в Гиппон.

– Запомнил, – юноша улыбнулся, кивнул. – Так ты и в самом деле уедешь?

– Уеду, увы.

– Жаль! Даже не погостил.

Молодой человек потрепал парня по плечу:

– Ну, уж извини, брат, в следующий раз как-нибудь. Прощай…

Друзья обнялись, и Саша быстро зашагал прочь… на углу оглянулся: Алексей все еще стоял на паперти и смотрел ему вслед. Вот помахал рукою.

Молодой человек тоже махнул, прошептал:

– Прощай, братец… Дай-то бог, чтоб жизнь твоя сложилась удачно.

На обратном пути Александр купил припасов и два бурдюка для пресной воды, которые наполнил тут же, из фонтана. Мба терпеливо дожидался напарника на прежнем месте – в зарослях на развалинах терм. Увидев, обрадовался, словно бы не очень-то надеялся на его возвращение.

– Что? – опустив бурдюки наземь, усмехнулся Саша. – Уже и не ждал?

Негр хмыкнул:

– Ну, почему же? До темноты б подождал – куда деваться? А дальше уж видно было. Да, я уже прикинул, где можно раздобыть лодку – на взморье, у южных ворот, есть старая рыбацкая пристань…

Туда они и явились, уже ближе к ночи, когда небо над головою стремительно синело, а над крышами одна за другой загорались желтые звезды.

– Парус может быть и на дне лодки, вместе с мачтой, – спускаясь к воде, шепотом пояснил Мба. – А вот весла рыбаки обычно уносят с собой. Понимаешь, почему-то считают, что тот, кто умеет управляться с парусами, вряд ли польстится на их утлые челноки.

– Правильно считают, – Александр растянул губы в невидимую в темноте улыбку. – Уж конечно, умеющий управиться с парусами человек всегда сможет заработать себе на жизнь, зачем ему красть какие-то там рыбацкие лодки? Мы ведь тоже не будем ничего красть.

– Как это так? – шепотом изумился верзила.

– А так, – молодой человек хлопнул себя по приятно звякнувшему поясу. – Нечего обирать бедняков, мы заплатим за лодку.

– Ну, как знаешь, – Мба махнул рукой, указывая на смутно маячившую в ночи лодку. – Вот эта вроде ничего.

– Ага, можно подумать, ты хоть что-нибудь видишь. Ладно, сталкиваем…

– Подожди, перерублю веревку…

– Парус хоть там точно есть?

– Да есть.