Рот эльфа распахнулся шире моего кошелька перед получением зарплаты.

    - Зараза! Поганка! Гадюка! Стервь! - наконец сумел выдавить он, справившись с напавшим на него ступором.

    - Это ты меня ругаешь или сам каешься? - деловито уточнила я, подталкивая его к ступеням.

    - Что ты.., да я тебя...- Бедному эльфу не хватало воздуха, от возмущения он задыхался, глядя на меня круглыми несчастными глазами цвета смарагда и стараясь объясниться взмахами одной руки. Пару раз он даже ткнул пальцем в потолок, а потом в пол, словно пытаясь сказать: «Отсель грозить мы будем шведу!

    - Что ты меня? Полотенцем своим выпорешь? - ехидно прошептала я, заметив, как ошалело смотрят на нас посетители сего славного заведения.- Пошли, я дам тебе что-нибудь из одежды!

    - Что? Разве у тебя есть мужские вещи?

    - Нет, конечно! - пожала я плечами.- Но я дам тебе второе платье, то, которое шелковое, вечернее, с декольте, и даже туфельки на каблуках, если ты очень попросишь!

    - Чего? Какие туфельки?! - Эло, который и до этого не мог похвастаться румянцем, побледнел до прозелени, казалось, он сейчас попросту грохнется в обморок.

    Я заботливо поддержала его за спину, испугавшись, что он и впрямь, чего доброго, обрушится на пол, и поволокла охающего и причитающего эльфа наверх. Вручив ему оставшийся чистым костюм, я уселась в коридоре на пол под дверью, ожидая,. когда он оденется и выйдет из комнаты. Именно эта беззащитно-покорная поза и спасла меня от расправы, когда Зло, переодевшийся и изрядно разозлившийся, выполз из своего номера. Эльф поднял меня, отволок вниз и усадил за стол. Я поняла, что сейчас начнутся разборки, и напустила на себя невинный и беспомощный вид, демонстративно не прислоняясь к спинке стула.

    - Ксенон, за что ты меня так ненавидишь?

    - А ты меня? И моего щеночка?

    На этом, собственно говоря, обмен любезностями и закончился. Мы сидели рядом, решительно не понимая друг друга и делая бестолковые попытки выпутаться из этой паутины. В конце концов я не выдержала, глядя на расстроенного и одновременно обозленного эльфа, и решила попытаться подлизаться к нему:

    - Не сердись, Зло, вот такая уж я гадина, так тебе не повезло, ну что уж тут поделаешь. Терпи, на том свете тебе воздастся за все сполна. Ну хочешь, я куплю продуктов и приготовлю что-нибудь специально для тебя? Например, вареники, сейчас как раз сезон, я видела ягоды на рынке...

    - Что?

    - Неужели в вашем мире не едят вареников? - искренне удивилась я, с наслаждением любуясь на удивленно вытягивающееся лицо эльфа и чуть вздрагивающие кончики ушей.- Наверное, они у вас просто как-то по-другому называются. Вареники - это такие маленькие пирожочки с начинкой из ягод, только их не пекут, а варят в кастрюле. Неужели ты никогда не ел ничего подобного?

    Эло изумленно потряс головой, не знаю, что его удивило больше - рассказ о Непонятном ястве или моя покорность и желание его задобрить.

    - Ну вот и хорошо! - Я встала и отправилась на розыски хозяйки - договориться о временной оккупации кухни.

    Она не имела ничего против, только попросила не слишком мусорить и после прибрать за собой и даже пообещала предоставить продукты вроде молока, муки и прочего самого необходимого, что просто обязано быть у любой хорошей хозяйки. Таким образом, оставалось лишь купить ягоды. Эльф, все еще пребывавший в ошеломленно-недоверчивом состоянии, вызвался сопровождать меня и нести Покупки. Я решила, что, чем сидеть тути еще, чего доброго, придумывать ответные гадости, пусть лучше будет на глазах, и милостиво согласилась на его компанию.

    До рынка и обратно мы прогулялись быстро, без проблем купив черники и еще каких-то местных ягод, похожих на нее по вкусу, но отличавшихся огненно-красной окраской, торговцы и покупатели искоса поглядывали на нашу парочку, бабы откровенно разевали рты (тешу себя робкой надеждой, то им нравился не только эльф, но и мое платье), а одна из них настолько восхитилась сопровождавшей меня остроухой беловолосой очаровашкой, что отдала ягоды даже дешевле чем за полцены.