Принц поднял голову и, расстегнув рубашку, с возмущением продемонстрировал мне два набухающих кровью алых пятна на груди.

    - Эта...- похоже, приличных определений он подобрать не мог и потому ограничился злобным вздохом,- эта... ударила меня натной, представляешь?!

    Я представлял. Более того, одобрял.

    - Ариан! - На пороге комнаты возникла задыхающаяся принцесса. Меч она держала в руках так, словно собиралась идти в атаку.- К тебе можно?!

    - Да-да! - Я поспешно отшатнулся от окна, дабы не быть заподозренным в солидарности с принцем.

    - Понимаешь, моя комната закрыта, а... И Шэр там бесится... Ну и... В общем, можно, я через твою пройду?

    - Конечно, можно! - недоумевая, отозвался я.- Но как вы собираетесь попасть в свою комнату через мою? И почему вы ее не можете открыть?

    - Потому что она заперта изнутри! - нехотя ответила она, загоняя свой клинок в ножны и подходя к окну.

    - Но как, если она заперта изнутри, вы оказались снаружи?

    - А вот так! - Принцесса уселась на подоконник и пере- бросила ноги наружу.

    Я замер. А она спокойно встала на карниз и, махнув мне рукой на прощание, двинулась вдоль стены к своему окну. Я проследил, как она аккуратно пролезает в него, и, только услышав ласковый голос, обращенный к Шэру, шумно выдохнул, с удивлением заметив, что все это время, оказывается, задерживал дыхание.

    Ксенон

    Выпустив из комнаты насидевшегося взаперти щенка, я устало присела на кровать и затеребила пряжки перевязи, стараясь отстегнуть и снять ножны. Удалось мне это далеко не сразу, но звать на помощь не хотелось, и я, обламывая ногти, возилась с пряжками, а потом пугалась в ремнях. Спору нет, такие заплечные ножны - вещь очень удобная и практичная, в драке они не мешают совершенно, да и в мирное время не цепляются за все подряд, но надевать-снимать их просто пытка, особенно когда чувствуешь, как по спине стекает кровь из вновь открывшейся от быстрых движений раны. Тэрриэт я высвободила из ножен и положила на покрывало рядом с собой и все время, пока возилась с перевязью, искоса поглядывала на нее. Выгравированные с изумительным изяществом листочки словно трепетали на ветру, а раскрывшиеся цветы лишь важно покачивались на стеблях, слишком тяжелые, чтобы мотаться из стороны в сторону. Руны на рукояти тоже виделись мне живыми - они перетекали одна в другую, образуя единый круг, замкнутый в бесконечность. Я поглядывала на нирату с некоторой опаской, слишком хорошо помня, что чувствовала во время тренировочного боя с Эло. Тэрри, казалось, постоянно советовала мне, как поступить и куда переместиться, а так как я попросту не успевала вовремя среагировать, то она будто управляла всеми моими движениями, начиная от взмаха руки заканчивая дыханием. Волевым усилием я могла остановить и ее саму, словно бы живущую своей собственной, очень похожей на мою жизнью, и движения, продиктованные ею, но хорошего ничего из этого, как правило, не получалось - сама я знала слишком мало и перемещалась чересчур медленно и неуклюже, чтобы успешно парировать и атаковать. А вот нирата прекрасно знала, как поступить и что сделать, чтобы сохранить мою жизнь и все части тела в целости и сохранности.

    - Тэрри! - робко позвала я, протягивая руку.

    Нирата мягко блеснула и словно потянулась навстречу. Схватив ее за рукоять, я порывисто прижала меч к груди, уже понимая, что влюбилась в это дивное оружие. В самом деле, если в этом мире возможно совершенство, то вот оно! Тэрриэт была слишком легкой для своих размеров, кроме того, я не испытывала того настороженно внимательного чувства, с каким бралась за любой острый предмет, даже за кухонный нож. Нирата явно показывала, что не способна причинить мне хоть какой-то вред.