Сняв рубашку и размотав повязку, я подошла к зеркалу и, вывернув шею, обозрела свою спину. Да-а, мастер Оритарэль расстарался на славу! Открытая рана выглядела просто устрашающе, да и чувствовалась соответственно, такое ощущение, что мастер-эльф мне просто кусок мяса вырезал. Я кое-как наложила новую повязку и, расшнуровав сапоги, улеглась на кровать, рассеянно поглаживая кончиками пальцев лезвие Тэрриэт. Интересно, здесь возможно найти кого-нибудь вроде лекаря или знахаря? А то как бы у меня заражение крови не началось...

    Раздался громкий стук в дверь. Я, успевшая задремать, мигом подхватилась и села, поспешно застегивая рубашку.

    - Кто там?

    - Ксенон, я твоего пса привел! - В комнату аккуратно вдвинулся Эло.- Можно?

    - Очаровательно! Сначала влезть, а потом спросить разрешения, - тихо пробормотала я. - Ну заходи, раз пришел. Шэр, мое сокровище, иди сюда!

    Щенок, восторженно тявкнув, прыгнул на постель и, торопясь поскорее облизать меня, наступил когтистой лапой на Тэрриэт. Я замерла, вспомнив, как реагировал на соприкосновение с ниратой эльф, и ожидая болезненного визга, но III эр как ни в чем не бывало топтался по кровати, по мне и временами по Тэрри, обращая на нее внимания не больше, чем на покрывало под лапами. Похоже, моя умная нирата догадалась, что щенок не угрожает ни ей, ни мне абсолютно ничем - разве что залижет до полусмерти.

    Эло, с улыбкой глядя на нашу возню, осторожно присел на край кровати:

    - Как твоя шея?

    - Безобразно! - нехотя отозвалась я.- Смотрится отвратительно, да и ощущается не лучше. И я перемазала кровью еще одну рубашку. Если так дальше пойдет, то у меня скоро вообще не останется чистых вещей. Мне, наверное, нужен в знахарь, лекарь, целитель или как у вас тут это называется...

    - Покажи! Я умею немного лечить. Конечно, со смертельной раной не справлюсь, но небольшую вполне смогу заговорить!

    Я сумрачно вздохнула. В конце концов, что я теряю? Повернувшись к эльфу спиной, я сбросила рубашку и замерла, почувствовав, как по спине и шее пробегают холодные пальцы.

    - Погоди, а это что такое? - Руки нелюдя дернули из моих волос заколку и небрежно пошевелили их, словно ловя вшей.

    - А что? - заволновалась я, тут же представив себе этих гадких эктопаразитов в своих кудрях и передернувшись от отвращения.

    - Вот! - Зло отделил от всей массы волос и перебросил вперед одну прядь.- Тут есть еще такая!

    - О господи! - Я расширившимися от ужаса глазами неверяще смотрела на упавший на грудь локон. Он был совершенно седой. Даже нет, не так. Волосы словно выцвели до какой-то невероятной перламутровой белизны, отбрасывающей жемчужные отблески в лучах заходящего солнца.

    - Вот еще одна!

    По другому плечу скользнула точно такая же белая прядь.

    - Их что, там так много?!

    - Нет, только две...- задумчиво отозвался Зло, перебирая мои волосы.

    - Но что же случилось... почему?! - Я поймала светлую прядку и поднесла к самым глазам, пытаясь понять причину такой резкой смены окраски с темно-каштановой на белую. Я вроде не испытывала столь сильных душевных потрясений, чтобы внезапно начать седеть... Да и возраст у меня еще не тот, чтобы голова начала покрываться серебром естественным путем. И отчего так странно, только два локона?.. И вдруг меня осенило: - Это она!

    - Что она? Что ты имеешь в виду?! - удивился эльф, наконец-то отпускал мою гриву.

    Я облегченно выдохнула - ненавижу, когда до моих волос кто-то дотрагивается.