- Это нирата! Мастер Оритарэль предупреждал, что во время Ритуала она возьмет с меня какую-то плату, что-то дорогое и ценное! Судя по всему, я заплатила цветом волос... Как ты думаешь, такое вообще теоретически возможно?

    - Откуда ж я знаю? - пожал плечами нелюдь.- У меня-то нираты никогда не было.

    Я соскочила с кровати и бросилась к зеркалу. Зло не соврал - вся масса волос осталась прежней, и только две жемчужные пряди дерзко выделялись на общем темном фоне будто я сделала экстравагантное мелирование. Вот черт, никогда не хотела быть блондинкой...

    - А знаешь, смотрится неплохо,- задумчиво сообщил эльф, внимательно разглядывая меня топлес,- Особенно по соседству с повязкой на шее. Иди сюда, я посмотрю, что можно сделать.

    Все еще пребывая в состоянии грогги, я послушно уселась на прежнее место и замерла, потрясенно глядя на белые пряди. А Зло решительно отбросил вперед мешающие ему волосы и взялся за лечение. Бережно сняв повязку, эльфийский принц прошелся по ране тыльной стороной ладони (я поморщилась - прикосновение ледяных рук было неприятно) и что-то невнятно забормотал сквозь зубы. Слегка кольнуло, позвоночник передернула невольная дрожь, но, судя по медленно затухающей боли, Эло все-таки намагичил что-то дельное. Потом руки эльфа переместились на мои плечи и, полежав секунду, мягко опустились к груди. К голой спине прижалось сильное, мускулистое тело, прикрытое лишь тонкой рубашкой. По виску скользнули нежные, настойчивые губы. Я мечтательно прищурилась и решительно спрыгнула с кровати, вырвавшись из ласковых рук эльфа.

    - Так, давай выясним отношения раз и навсегда! Ты не пристаешь ко мне, а я к тебе, идет? И больше никаких внезапных поцелуев, особенно когда я растеряна или зла! Устроит такой вариант?

    - Тот поцелуй был просто твоей платой за проигранный бой. - мирно пояснил он, по-прежнему сидя на кровати.

    - Ага, а это, значит, за лечение? Благодарю покорно, в таком случае я обойдусь без твоей помощи! - Я подобрала рубашку и, застегивая пуговицы, укоризненно заметила: - Ты хоть бы сапоги снял, прежде чем лезть в кровать к девушке, а о, знаешь, как-то неприятно даже...

    Я зашнуровала цирон и подцепила ножны с Тэрриэт, но надевать, как положено, не стала, а повесила на плечо на манер сумочки.

    - Ты куда? - удивился Зло.

    - Вниз, разумеется, ужинать. Не могу же я питаться одними поцелуями. Шэр, мой красавец, пойдем кушать?

    При знакомом глаголе «кушать» щенок, валявшийся на покрывале, радостно спрыгнул на пол и восторженно закрутив хвостом. Я наклонилась и прицепила к его ошейнику поводок - иначе хозяин гостиницы отказывался терпеть собаку в общем зале.

    - Я тебе не нравлюсь?! - Эло одним прыжком слетел с кровати и преградил мне путь к двери.

    Я экзальтированно закатила глаза:

    - О, Эло, неужели я слышу в свой адрес подобные речи?! Но мое сердце разбито...

    - Разбито? Кем? - ошалел от такого откровенного признания эльф, схватив меня за запястья.

    - Да тобой же, тобой, дурашка! Не понимаешь? А вспомни нашу первую встречу! Я - растрепанная, испуганная, свалившаяся на твой мускулистый живот! И ты обольстительно обнаженный, сидящий на зеркале, такой привлекательный и соблазнительный! Естественно, я потеряла голову! Да и кто бы не потерял в такой ситуации? Но твой взгляд - презрительный, насмешливый, циничный, ударивший как кинжалом! О, он проник мне в самую душу, и я даже на смертном одре буду помнить твои отливающие плесенью глаза, полные безмолвного упрека и такого пресыщения, что, казалось, тебя сейчас стошнит! Я поняла, что такая девушка, как я, просто не может рассчитывать ни на что большее, чем брезгливые взоры! Сердце мое выпало из груди, разбилось на кусочки и осталось на полу в твоем замке! Поэтому,- я резко перешла с восторженного щебетания на спокойный и деловитый тон,- сейчас я не способна испытывать никаких чувств, кроме простейших, а именно - голода, боли.