– Я не думаю, что Кики лжёт, – выдохнул Ромион. – Я не слышу лжи в её словах, а я привык…

– Дитя, – улыбнулась Виллинда. – Ведьма может говорить правдиво – так, что это станет для тебя единственной правдой. Ведьма, почуявшая жертву, обязательно так и сделает. Поверь мне, твоё будущее – в этом самом дворце изо льда, у ножек её трона.

– Но это она говорит, что любит меня…

– О да. А ты думаешь, она когда-нибудь выбирала жертв попроще, полегче? – Виллинда улыбнулась. – Лёгкая победа неинтересна. Что ж… Решай сам, король. Это твоя жизнь и твоё королевство. Я лишь подумала, что будет честно предупредить тебя: Кинникия убивала и не таких умников, как ты. Хорошего дня.

Она исчезла, а растерянный Ромион остался сидеть на кровати, глядя в окно. Там солнце ярко светило, и где-то в роще радостно голосили птицы…

Кики нашлась в саду – она кормила птиц с рук. Голуби, соловьи, жаворонки и кто-то ещё, кого Ромион не узнал, летали вокруг и громко верещали.

– Твой советник сказал, что кормить их может быть весело! – Кики с утра была полна энтузиазма и выглядела довольной жизнью. – И это действительно весело!

– Рад за тебя, – Ромион сел рядом, и мысленно пожелал, чтобы стало тихо.

Птицы улетели сразу же. Стих ветер, деревья перестали шептаться, даже вода в фонтане больше не журчала. Тишина наступила оглушительная, зловещая – особенно в такой яркий солнечный день.

– Что случилось? – голос Кики прозвучал глухо и тут же в этой тишине потерялся.

Ромион положил руки на колени – чинно, как воспитанный мальчик. Но пальцы дрожали…

– У меня только что был очень содержательный разговор с Чёрной ведьмой Виллиндой.

Кики застыла.

– И знаешь, что она мне сказала?

– Наверняка ничего хорошего, – Кики отвернулась. – Я никогда ей не нравилась. Старуха завидует, что я стану сильнее её, и ей тогда несдобровать. Пусть успокоится: меня это больше не интересует. Ну? – Она повернулась к Ромиону. – И что же она тебе сказала?

– Кики, поклянись быть честной. Пожалуйста.

– Я честна с тобой… Ну хорошо. Клянусь магией, что не солгу тебе. Что ты хочешь узнать?

Ромион посмотрел на неё – Кики не казалась злой, рассерженной. Только усталой. Тогда король и пожелал: "Пусть всё, сказанное Виллиндой окажется неправдой!" Так ведь могло быть. Ведьмы вечно друг о друге сплетничают. Кики не опасна, она просто неудачно влюбилась…

"Вспомни, что она чуть не сделала с тобой до того, как по её словам, полюбила", – сказал себе Ромион. Легче от этого, впрочем, не стало.

– У тебя во дворце в Синих горах есть сад ледяных скульптур – тех, кого ты тоже уверяла в своей любви, а потом превратила в лёд. – Ромион нашёл взгляд Кики. – Это правда?

В глазах Кики мелькнул ужас, и Ромион всё понял без слов.

– Да, – её голос звучал тихо, очень тихо. – Да, это правда.

– Ты собиралась и меня превратить в лёд? – пытаясь быть спокойным, спросил Ромион. – Ты выбрала себе цель поинтереснее на этот раз? Королей в твоём саду ещё не было?

– Были, – Кики задрожала. – Нет. Я говорила – я клялась! – что не причиню тебе вред!

– Ты клялась, да.