— Зачем? — выдавила она.

— Он понял, что я не его сын. Наша мать крутила роман с братом отца, после этого появился я. Я не сын, а лишь племянник короля.

— Но это ничего не меняет! Ты все равно единственны наследник мужского пола.

— Отец не хотел оставлять после себя бастарда на троне. Он был намерен изменить порядок престолонаследования и назначить королевой тебя, Адель.

— Как же ты мог убить собственного отца? — с болью в голосе спросила девушка. — Пусть он тебе не родной, но он вырастил тебя.

— Он вырастил меня принцем и наследником трона, а потом решил разом все отобрать. Я не мог этого допустить. Я пытался поговорить с ним, но он был непреклонен, и даже заявил, что если я не прекращу сопротивляться, то он сошлет меня. Тогда я обратился к Гродеру. Он тоже был недоволен политикой отца и согласился помочь мне. Когда он передал мне яд, то сказал, что он будет действовать медленно. Он солгал. Яд почти мгновенно убил отца. Тогда Гродер и совершил нападение на дворец. Он думал, что сможет убить меня и обставить все как самоубийство, но мне удалось бежать и вывести вас с сестрой. А дальше ты знаешь.

— Джон… — обреченно прошептала Адель. В глазах заблестели слезы. — Как же ты мог?

— Я очень испугался. Все закручивалось слишком быстро. Я готов выдать вас с Жизель за нужных людей, чтобы сохранить за собой трон. Иного не дано.

Он мотнул головой, потом еще раз и еще.

— Адель?! — моргая, он уставился на нее. — Что происходит? — Джон внимательно посмотрел на свой бокал, потом на пустой флакон. — Ты допрашивала меня?! Как ты могла?!

— А как ты мог предать свою семью? — с ненавистью спросила Адель.

— Я должен был так поступить! Ради блага государства!

— Ради твоего личного блага, Джон! Ты еще даже не коронован, а уже готов начать войну, которой можно избежать! Ты погубишь все королевство!

— Адель, не вмешивайся! — его глаза странно блестели. Похоже, он выпил лишнего.

— Уже, — гордо вскинула подбородок принцесса. — Я освободила принцессу Лину. Она в безопасности. Надеюсь, ее отец не станет нам мстить, учитывая, что именно он дал нам убежище и охранял. Ты должен во всем признаться и отказаться от трона, Джона, — твердо сказала она. — Так будет лучше для всех. Я не стану тебя казнить, а лишь отправлю подальше, там, где ты никому не будешь мешать. А сейчас лучше проспись, — она развернулась и направилась к выходу.

Джон резко сорвался с места и схватил ее за плечи, резко разворачивая к себе. Он был на целую голову выше нее.

— Ты не поспеешь! — встряхнул он ее. В нос ударил запах алкоголя.

— Ты — предатель! — Адель попыталась вывернуться, но безуспешно.

— Держи рот на замке! — крикнул он.

— А то что?! И меня убьешь?! Ты не должен занимать трон! Ты не будешь королем!

Джон стал красным, как вареный рак. Перед глазами все потемнело, сам до конца не осознавая, что делает, он повалил сестру на пол и сжал руками горло. Она захрипела, попыталась оторвать его руки от себя, но принц был намного сильнее. Ее ногти впились ему в руки. Постепенно ее сопротивление ослабло, и девушка обмякла на полу.

Джон отпустил ее. Постепенно гримаса злобы сменилась ужасом.

— Адель, — тихо прошептал он и потрепал ее. — Адель! — принц схватился за голову.

Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату влетел запыхавшийся Грег. Он даже не взглянул на Джона, просто отшвырнув его, и бросился к Адель, приложив ухо к ее груди.