– Я получил от тебя то, что можно использовать, Ахилл. Сейчас ты можешь иди.

– Идти? – не понял жреца Ахилл.

– Да. Ты услышал все, что должен был услышать.

– Но зачем меня позвали?

– Царевич уже все тебе сказал. Когда понадобишься, тебя уведомят.

– И могу вот так уйти? – спросил стратег.

– Да, тебя никто не станет задерживать, – спокойно ответил жрец.

– Но вы не боитесь, что я могу донести на вас?

– Нет. Ведь ты этого не сделаешь, Ахилл. Я могу видеть в душах людей.

Ахилл спросил:

– И что ты видишь в моей душе, жрец?

– Тьму, – был ответ. – Она уже поглотила свет. И потому доносить ты не станешь.

Ахилл поклонился царевичу и вышел из покоев Мага…

***

Царевич был сам удивлен словами жреца.

– Ты отправил его? Зачем?

– Он больше не нужен!

– Но вчера ты говорил, что без него ничего не выйдет!

– Он передал то, что должен был передать. Более его помощь нам не нужна. Пусть не мешает. Это все, что от него требуется.

– Но чем он мог бы помешать? – спросил Мага.

– Предать, – коротко ответил жрец.

– Предать? Но ты сказал, что уверен, что он не предаст.

– Теперь да. Но раньше – нет.

– Я обещал ему Арсиною!

– Я это знаю, – сказал жрец. – Но этот военачальник способен на поступок. И он может сам взять то, что ему нравится. Этим он опасен.

– Тогда зачем его отпустили? Возможно, мертвый он был бы лучше.

– Нет. Он еще нужен живым.

– Это большой риск.

– Я ведь не обманывал тебя, царевич. И все, что я говорил, всегда осуществляюсь. Или нет?

– Все так, но…

Жрец перебил царевича:

– И потому мы начнем уже завтра.

– Начнем?

– Начнем твой путь к короне Египта!

– Но завтра? – удивился Мага. – Так скоро?

– Не стоит оттягивать, царевич. Завтра Птолемей умрет, а ты станешь новым царем.

– Еще ничего не готово!

– Все решат в этом деле не стражники и воины. Они лишь слепые орудия в руках высших…

***

Александрия Египетская и иные места.

Ахилл и Арсиноя.

В последнее время Ахилл любил уединение. Слуги по приказу господина никого не пускали к нему. Тимар следил за покоями Ахилла лично, и там все было устроено для удобства молодого военачальника. На столе папирусы и два светильника, при необходимости дававшие достаточно света. Кувшин пальмового вина и холодное финиковое пиво, фрукты в чаше из литого серебра. Кровать была накрыта шитым покрывалом и по углам комнаты в бронзовых треногах курились благовония.

Здесь он иногда принимал женщин. В доме их было много. Так повелось еще при отце Ахилла философе Диокле. Любил старый поклонник Платона и Аристотеля молодые и красивые тела. Он собирал их совсем не для плотской близости, а просто хотел уберечь красавиц от опасности попасть к содержателям публичных домов. Ахилл ничего не стал менять в доме и потому управитель по-прежнему покупал красивых рабынь при случае. Но попасть в спальню хозяина они просто так не могли, хотя многие из них желали этого. Таксиарх Золотой стражи был красив и женщины не обделяли его своим вниманием.

Но сейчас Ахилл желал быть один. Он вошел к себе и собирался лечь на кровать. Спать не хотелось, и он бы просто лежал, смотря на звезды сквозь окно.