|
Сделай же что-нибудь! Ты в самом деле можешь победить. - Но я не знаю, что делать, - возразил Аззи. - Да если бы и знал, все равно у меня нет денег. - Ты заплатил старухе, - напомнил ему Гермес. - Это призрачное золото. Через день-два оно исчезнет. Если я хочу принять участие в состязании, мне нужны настоящие деньги. - Я знаю, где их взять, - сказал Гермес. - Где? Сколько драконов я должен победить, чтобы добраться до них? - Никаких драконов. Тебе нужно будет всего лишь перехитрить других игроков в большой игре в покер в День основателя. - Покер! - прошептал Аззи. - Моя страсть!.. - Игра состоится через три дня на одном кладбище в Риме. Но на этот раз ты должен платить честно, не призрачным золотом, иначе ты еще на несколько сотен лет вернешься в преисподнюю. В сущности, - продолжал Гермес, - тебе нужно то, что игроки последующих поколений назовут эйджем. - Эйдж? Что это такое? - Любой прием, который поможет тебе выиграть. - В такой игре всегда участвуют наблюдатели - они следят, чтобы не было мошенничества. - Ты прав. Но ни в аду, ни на небесах нет закона, запрещающего талисман удачи. - Это такая редкость? Если бы у меня был талисман удачи... - Я могу сказать тебе, где найти его. Но для этого тебе придется преодолеть не одно препятствие. - Так скажи, Гермес! - В моих ночных скитаниях по городу Труа и его окрестностям, - промолвил Гермес, - к западу от города, на опушке леса я заметил место, где растет небольшой оранжевый цветок. Местные жители ничего не знают о нем, а между тем это настоящий спекулум - цветок-зеркало, который растет только рядом с феликситом. - Значит, где-то здесь есть феликсит? - воскликнул пораженный донельзя Аззи. - Ты должен найти его сам, - ответил Гермес. - Но я вижу добрые предзнаменования. Глава 5 Аззи поблагодарил Гермеса и покинул черную палатку. Он пересек болотистый луг и направился к окружавшему город лесу. Там Аззи нашел редкий цветок - небольшой и совсем неприметный. Аззи понюхал цветок (аромат спекулума восхитителен), потом опустился на колени и приложил ухо к земле. Обладая необычайно острым слухом, он понял, что под землей что-то происходит: отчетливо слышались шорохи и удары, шорохи и удары. Ну конечно, это был гном, потому что только гном может издавать такие звуки, киркой и лопатой прокладывая туннель. Гномы хорошо понимают, что этими звуками выдают себя, но ничего не могут поделать: чтобы жить, гном должен копать. Аззи топнул ногой о землю и провалился в подземелье. Таким талантом обладают почти все европейские и арабские демоны. Для них жить под землей так же естественно, как для человека - на земле. Демоны чувствуют себя под землей почти так же, как хороший пловец под водой; впрочем, они все же предпочитают бродить по туннелям. Под землей было прохладно. Отсутствие света не мешало Аззи отчетливо видеть все происходящее; возможно, демон улавливал неяркие инфракрасные лучи. Обстановка здесь оказалась довольно приятной. Ближе к поверхности кроты, землеройки и другие живые существа рыли норы там, где почва была более податливой. В конце концов Аззи добрался до большой подземной пещеры. |
