|
Тускло светились фосфоресцирующие камни, а в противоположном конце пещеры Аззи заметил единственного гнома североевропейской разновидности, одетого в хорошо пошитый красно-зеленый костюм из кротовой шкуры и крошечные ботфорты из кожи геккона; на голове у гнома была шапочка из мышиного меха. - Привет, гном, - сказал Аззи, выпрямившись настолько, насколько позволяли каменные своды пещеры, - чтобы можно было угрожающе нависнуть над гномом и произвести на того должное впечатление. - Привет, демон, - отозвался гном: по его голосу нетрудно было догадаться, что встреча с демоном не доставляет ему особого удовольствия. - Прогуливаешься, да? - Можно и так сказать, - уклонился Аззи от прямого ответа. - А ты что здесь делаешь? - Да просто проходил мимо, - соврал гном - Вообще-то я направляюсь на вечеринку на Антибы. - Ты не врешь? - засомневался Аззи. - Не вру. - Тогда зачем же ты здесь копаешь? - Я? Копаю? Не может быть! - А что же ты делаешь киркой, которая у тебя в руке? Гном посмотрел вниз и, казалось был очень удивлен тем, что в его руке и в самом деле оказалась кирка. - Просто решил здесь немного прибрать, - и он попытался сгрести несколько камней в кучку, но это у него получилось плохо, потому что кирка совсем не предназначена для такой работы. - Прибрать? - возмутился Аззи. - Послушай, дефективный, за кого ты меня принимаешь? И вообще, кто ты такой? - Меня зовут Рогнир, я из рода гномов Ролфингов из Упсалы. Уборка земли может показаться тебе нелепым занятием, но для гномов это самая естественная работа, потому что гномы любят, чтобы все оставалось как есть. - Честно говоря, - сказал Аззи, - в твоих словах я не вижу ни малейшего смысла. - Это потому что я нервничаю, - объяснил Рогнир. - А вообще, обычно я говорю очень понятно. - Так говори понятно и сейчас. Не дрожи, я не собиралось причинить тебе зло. Гном согласно кивнул, однако по его виду никак нельзя было сказать, что он поверил Аззи. Рогнир подозрительно относился к демонам, и его можно понять. В царстве духов случается много разных конфликтов, о которых человек даже и не подозревает, потому что там никогда не было своего Гомера или Вергилия. Недавно между гномами и демонами разгорелся довольно острый территориальный спор. Несмотря на свое происхождение - а их предками, как известно, были падшие создания Света, - демоны постоянно претендовали на подземелье. Им очень нравилось подземелье - с пещерами, трясинами, пустотами, спусками, глубокими колодцами и туннелями, поражающими своей необычной красотой, которая так хорошо согласуется с поэтической, но мрачноватой натурой демонов. Гномы же утверждали, что подземелье должно принадлежать им; они считали себя его детьми, созданными из хаотично пляшущих языков пламени в самом центре первичного огня. Конечно, это были лишь романтические фантазии. Истинная история гномов очень интересна: к сожалению для нее здесь нет ни места, ни времени. Для нас важнее странная сила, которой обладают фантазии: удивительно, насколько упрямо любое создание цепляется за какую-нибудь им же придуманную идею. Вот и гномы отстаивали свое право разгуливать под землей как им заблагорассудится, без всяких ограничений и запретов. Это, однако, никак не устраивало демонов. |
