– Только честно. Это очень важно, Ксандр. Ксандр вздохнул и положил руку на плечо Корделии:

– Обещаю. Не заходиться в танце сегодня вечером и забыть все телодвижения, кроме тех, которые ты одобрила. Не сходить с ума, не терять голову, не опозориться и не подвести тебя перед высшим обществом нашего колледжа.

Корделия вздохнула:

– Я не понимаю, почему так беспокоюсь.

Она сильнее прижалась к его руке, благо никого вокруг не было видно.

– Тебе повезло: никто не ждет, что ты будешь хорошо танцевать.

– Да, это точно. Повезло, – Ксандр взглянул на часы и встревожился, – и еще я опоздал. Мы опоздали. «Динго» должны были начинать в девять сорок пять, и я обещал Иве, что мы придем и поддержим их. А теперь мы уже не успеем.

– Извини, но я не виновата – тебе пришлось переодеться, потому что ты сначала не посоветовался со мной. А когда мы приехали сюда, все хорошие места для парковки были уже заняты, и мне пришлось парковаться черт знает где…

– Тише…

– Не шикай на меня! Можно еще простить то, как ты танцуешь, а что касается внешнего вида…

– Корделия, замолчи! Ты слышала? Корделия остановилась как вкопанная.

– Что? Что слышала? А ты, ты слышал что-нибудь?

Ксандр тряхнул головой, убрал руку с талии Корделии и медленно оглянулся. До «Бронзы» оставались два квартала. Это была довольно мрачная часть города. По масштабам Лос-Анджелеса, конечно, не самое страшное место, хотя ряды пустых складов и закрытых на ночь магазинчиков могли напугать случайного прохожего, даже если он и не знал, что еще бродит здесь в темноте.

А уж если узнавал…

– Есть оружие?

Корделия уже приготовила газовый баллончик.

– Спокойно, Гаррис. Ты думаешь, я выйду ночью из дома без предмета самообороны?

С того времени как ребята познакомились с деятельностью Истребительницы и начали активно ей помогать, они не выходили из дома без газовых баллончиков. Можно было, конечно, таскать с собой колы и распятия, но эти предметы были уж* слишком громоздкими.

– Чего мы ждем? – шепотом спросила она через несколько секунд. – Если там кто-то есть, то почему он не нападает? Я уверена…

– Слушай! Неужели не слышишь?

Корделия прислушалась, пытаясь отделить шум машин с главной улицы города от приглушенного буханья, которое доносилось из подвала «Бронзы».

– Да, вроде стук молотка. Стучит… Странно… – Она замерла. – Ой, Ксандр, нет, нет…

Ксандр мгновением позже осознал происходящее. Его охватил ужас, а стук молотка становился все громче.

– Корди! Заткни уши! Беги! Но было уже поздно.

Глава14

Итан Райан остановился и в свете уличного фонаря увидел впереди две фигуры. Сначала он подумал, что молодые люди валяют дурака или романтично танцуют в лунном свете. Но, приглядевшись, он понял, что ничего романтичного в этом дерганье не было. Их заставляли двигаться против собственной воли.

Итан сразу понял, что подростки не балуются. Нет, тут совсем другое – Итан знал аромат магии. Даже воздух был тяжел от этого аромата. Жертвам ничего не оставалось, как подчиниться ему.

По этому запаху Итан определил, что существо, захватившее подростков, именно то чудовище, за которым он охотился.

Он подавил желание подойти ближе и посмотреть, что там творится. Сила, которая подчинила себе эту пару, сведет с ума и его, взрослого и самостоятельного человека. Он подумал, что не станет танцевать. А разглядеть все прекрасно можно с его позиции.

– Но посмотрите, кто здесь! Итан поспешно отошел в тень.