На это я тоже ничего не ответил, только покачал головой. Но демон не прекратил разговор:

— Я могу дать тебе что-нибудь взамен, или научить тебя чему-нибудь. Хочешь, я объясню тебе, как заговаривать кошелек, чтобы в нем монеты не кончались, или как вызвать настоящего суккуба? А хочешь, покажу, как доставать из рукава золото?

— Это как в фокусах? — добавил в голос наивности я.

— Верно, малыш, — со скрытым торжеством сказал демон. — Как в фокусах. Как говорят у нас в аду, чтобы избавиться от бедности и стать богатым, нужно всего лишь…

Этот цирк слегка мне наскучил: я выяснил, что никакой веры рогатому не будет, да и время изрядно скоротал. Пора прощаться.

Не заморачиваясь прощаниями, я оторвал ладонь от амулета. Демон исчез, а я поморщился и потер занемевшую донельзя руку, но не ощутил собственных прикосновений. Не к добру этот холод: чувствую, что в обмен на общение с потусторонним существом я теряю жизненные силы. Но и возмущаться тут нечего, все по принципам демонологии: каждое действие должно быть оплачено. Либо ты должен быть столь силен и умел, чтобы заставить демона, беса или иную нечисть выполнить твой приказ и ничего не дать взамен.

Что можно сказать по итогу этого разговора? Демон с людьми и нашим мышлением не знаком: то пытается ребенка уговорить в жертвоприношения поиграть, то мотыляется от темы к теме, не задерживаясь ни на одной. Наивен и со смысловыми ловушками чересчур груб. Может, и сработаемся с ним, но потом.

А вот с амулетом нужно что-то решать. Конечно, из вещей у меня ничего не пропадало, да и камешек, который я, уходя из комнаты, каждый раз кладу между косяком и дверью, все это время оставался нетронут. Вот только это не показатель отсутствия воров — может, до заинтересованных попросту не дошел слух о богатом мальчишке. Потому амулет лучше хранить подальше от меня, чтобы никто не смог сопоставить связь между мной и заточенным в нем демоном. К тому же, может, именно демон и насылает на меня кошмары?

С этими мыслями я оделся, сунул в карман амулет и отправился в заброшенный дом, где недавно призвал Амрофаша. На участок залез через щель в старом заборе, но в сам дом не пошел — присел возле кустов малины, которые закрыли меня с трех сторон, и выкопал небольшую яму. Земля была жесткой и сухой, но это меня не остановило.

Я положил амулет на дно и осторожно засыпал землей. Утрамбовал, загреб старой листвой. В последний раз взгляд посмотрел на место, где теперь лежит амулет, запомнил местоположение ямы относительно кустов и бревна забора и встал, отряхивая грязь с колен.

Надеюсь, этот артефакт не станет неким проклятым сокровищем, которое будет искать и находить себе новых и новых владельцев.

Глава 9

Следующие три дня прошли спокойно и гладко: я ходил на лекции, разучивал виды монстров по книгам, которые рекомендовал преподаватель, и попутно разбирался в других вещах, которые можно найти в демоническом лесу. В общем, жизнь вошла в привычную колею, из которой ничего не выбивалось. Разве что Горо жрал, как не в себя, раз пять в день, ускоренно вырастая — мне даже пришлось заплатить за его кормежку. Вот только не пойму — кажется мне, или обезьян действительно вырос на целых семь-десять сантиметров за эти три дня?

В общем, все было спокойно. Настолько спокойно, что я искренне желал добавить в свою жизнь чуточку агрессии — например, хорошего такого, добротного конфликта с бывшими приятелями Кабала. Эти засранцы, пусть и прекратили распускать обо мне разные слухи и вполне себе правдивую информацию о проваленном пробуждении, вот только я каждый день сталкивался с последствиями того, что уже было ими рассказано: во взглядах рыночных торговцев, в попытке толкнуть меня плечом от иного прохожего, в презрительных ухмылках совсем мелких ребят.