С того дня, когда получил свою первую зарплату, об одном только жалею — что не могу отправить ее себе — прошлому, тому затюканному ребенку, чтобы он себе новый велосипед купил, или хотя бы камеры для него, прекратив ездить на засунутых в шины садовых шлангах. Именно потому на Новый год своим младшим братьям и сестренке, которые жили у матери с отчимом, отправлялся большой, тысяч на восемь, контейнер с конфетами. Им отлетали мои старые велосипеды, а сестренку я еще и возил в город, чтобы та могла выбрать себе в торговом центре вещи и игрушки. Про отца, я, кстати, не забыл — ему ежемесячно отправлялась сумма в десять тысяч рублей. Мог бы кидать больше — кидал бы больше. Сейчас, правда, даже такая возможность пропала — вместе с моей смертью заблокируются всевозможные карточки, счета, и очередной автоплатеж не пройдет.

Даже если и можно отправить из этого мира демона с подарком или деньгами, предпочту этого не делать — слишком уж скользкие твари, эти рогатые. Грустно, но, похоже, если для меня смерть стала запятой, то для них моя история окончилась точкой в виде лежащего на асфальте переломанного тела. Дальше сами, ребята. Я и так достаточно сделал для вас — если бы у меня был старший брат, который слал бы мне подарки и без вопросов давал деньги на нужды, я чувствовал бы себя гораздо счастливее.

Ладно, что-то сегодняшнее утро выдалось у меня чересчур мрачным. Не иначе как встал не с той ноги и не так, как хотелось бы встать. Не после приятного, возможно — эротического сна, из-за доносящихся с кухни приятных запахов свежей выпечки, а после того, как меня десятки раз разрывали на части и мучили разнообразные чудовища. Причем разбудила меня девчонка, которая как бы сама не страшнее всех моих кошмаров.

Я помотал головой, отгоняя мрачные мысли. До учебы оставалось около четырех часов, и мне предстояло убить их, желательно — с пользой. Занятие быстро нашлось — перебрав все отложенные дела, я решил воспользоваться наградой за призванную девчонку и просмотреть воспоминания призывателя. Я вернулся в дом, сел на кровати и сосредоточился на награде. Перед глазами мгновенно возникла табличка:

Выберите для просмотра желаемое воспоминание Салама Алекума!

Позиции:

— Как призыватель проводит свой первый ритуал

— Как призыватель справляется с вырвавшимся из круга бесом

— Как призыватель придумал «Великий круг призыва», благодаря которому и обрел свое величие

Ну, выбора, как такового, и нет. Вот и выходит, что первые два варианта пойдут только фоном под пиво, чипсы и хороший фильмец. А вот третье я, пожалуй, гляну — оно довольно интересное, судя по названию. Глядишь, и отщипну что-то из этого «великого круга».

Я выбрал третий вариант, и… как оказалось — ошибся. Перед глазами возникла по-спартански обставленная комната. На скромном диванчике валялся плешивый старичок, сжимающий в руках книгу.

Я мог перемещаться в пределах комнаты, потому подлетел к книге и попытался прочесть пару строк. Оказалось, маг читает какой-то справочник по алхимии. Причем такому человеку, как я, описание сложных формул и составов не говорили ровным счетом ничего — ну не изучал я алхимию.

Через полчаса мне изрядно наскучило такое времяпровождение, но пришлось терпеть дальше, потому что выйти из воспоминания по желанию не получалось.

Спустя час произошло ключевое событие.