Спустя час произошло ключевое событие. Маг перестал читать, захлопнул книгу и отбросил ее на диван. А потом — вскочил и закричал:

— Точно! Какой же я глупец!

И воспоминание закончилось.

Я безрадостно расхохотался, понимая, что меня весьма изящно развели. Неприятное ощущение, будто мне подсунули камень в обертке из-под конфеты.

— Система, если ты меня слышишь — не могу не признать, это было красиво.

А теперь, пожалуй, подниму себе настроение и еще раз посмотрю здешний подвал.

Я спустился по деревянным ступеням вниз, в прохладную темноту, и включил светильник.

По каменным стенам заплясали изменчивые тени. Я осмотрел ветхие полки, прикидывая, как их ловчее убрать, чтобы превратить подвал в собственный рабочий кабинет, где не придется каждый раз заново чертить всякие руны и круги.

Оборудование собственного рабочего места — что может быть лучше? Я даже в играх любил прокачивать все верстаки, профессии и навыки, дабы собирать и использовать самые мощные штуки из возможных. Совершенствовал шлемы, скафандры и ранцы в «Starfield», тратил ресурсы, собирая лучший верстак в «Sunkenland», прокачивал чертежи в «Dying Light 2».

Демоны — не «мощные штуки», да и зал призыва — далеко не верстак, но всё же что-то схожее чувствуется. Мне интересно: что мне могут дать два-три инфернала в подчинении? Какого самого сильного демона я смогу когда-нибудь вызвать? Смогу ли научиться зачаровывать оружие и броню, помещая в них рогатых?

Я снова обвел взглядом помещение, представляя, что здесь можно изменить.

На входе можно оборудовать место под разную призывную алхимию: поставить аккуратные стоечки со шкатулками, в которых найдётся место и для костной муки, и для цветков миранской розы, чтобы всё, что нужно, было под рукой. Представляю, как удобно будет работать в таких условиях, сразу настроение повышается. Ух!

В стены, как уже хотел, можно поместить экранирующие таблички — при беседе с инквизитором я узнал, что пару призывов они не заметят, а вот если я начну пользоваться ритуалами в подвале на постоянной основе, то мне придется либо ограждать это место, либо — однажды открыть входную дверь боевой пятерке ветеранов, которые вместо предложения поговорить о погоде влепят мне в лицо оглушающее заклятье, а найдя в подвале следы ритуалов, добавят сверху еще и боевое.

Руны и рунные круги лучше чертить не чернилами и кровью, а специальным составом, который куплю в торговом доме. Лучше — найти такой, который станет бесцветным после высыхания. Конечно, добавится трудностей — придется работать в специальных очках, зато, если в дом с инспекцией наведается старушка, подвал для нее окажется пустым и неинтересным помещением, в углу которого стоят баночки и коробки с алхимией.

Только вот для того, чтобы превратить подвал в качественное место для призыва, мне понадобится золото, много золота. А значит — нужно идти в поход и зарабатывать монеты. Кубышка уже показывает дно.

* * *

Второй поход в бакалейную лавку стал для Альсараны испытанием. И дело не в тяжелой сумке с продуктами, а в долговязом человечке лет тридцати, который увязался за ней от магазина. Мутный мужчина шел следом не дольше минуты, а потом — решил познакомиться.

— Привет. Меня Ригор зовут, — нагнал брюнетку мужичок и пошел бок о бок.

— Альса.

Почему-то называть свое полное имя этому человеку не хотелось. Да и старичку-сторожу, с которым ее оставил Кабал, девушка назвала укороченную версию.